O Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas, ou CEFR, é uma escala de seis níveis que descreve o que um aluno consegue fazer em um idioma estrangeiro, do A1 iniciante ao C2 no topo. Foi publicado pelo Conselho da Europa em 2001, depois de duas décadas de desenvolvimento, e hoje é o vocabulário padrão para falar de proficiência em idiomas em toda a Europa e em boa parte do mundo. Sua característica definidora é que cada nível é definido por afirmações sobre o que o aluno consegue fazer, e não pela gramática coberta ou pelos testes aprovados.
O que o CEFR realmente é#
O quadro nasceu de um trabalho do Conselho da Europa que remonta à década de 1970, incluindo o Threshold Level (1975), de van Ek, que especificava o idioma mínimo necessário para se virar sozinho em um país estrangeiro. Essa especificação se tornou o B1. O quadro completo foi publicado em 2001, e um Companion Volume with New Descriptors veio em seguida, em 2018, atualizado em 2020, acrescentando escalas para mediação, competência plurilíngue, língua de sinais e um nível Pré-A1.
É um quadro de referência, não um currículo. Ele não diz a um professor o que ensinar nem em que ordem, e foi pensado para funcionar com qualquer idioma. Essa escolha explica a maior parte do que as pessoas acham frustrante nele (nenhuma lista de palavras, nenhuma sequência de gramática, nenhuma carga horária), porque qualquer coisa específica de um idioma quebraria essa neutralidade.
Afirmações do que você consegue fazer, não notas de teste#
Todo descritor do CEFR é formulado como algo que o aluno consegue fazer. O descritor global do B1 diz que o aluno “é capaz de compreender os pontos principais de uma entrada clara e padrão sobre assuntos familiares, encontrados regularmente no trabalho, na escola, no lazer” e “é capaz de produzir um texto simples e conectado sobre temas familiares ou de interesse pessoal”.
Daí decorrem três propriedades. Os descritores são referenciados a critérios: você é medido em relação a uma descrição de desempenho, não em relação a outros candidatos. Eles são formulados de forma positiva: o que você consegue fazer, não aquilo em que você falha. E são específicos por habilidade, com escalas separadas para compreensão auditiva, leitura, interação oral, produção oral e escrita, o que explica por que a grade de autoavaliação tem cinco colunas em vez de um único número, e por que dizer “eu sou B1” resume algo bem mais complicado.
As três faixas#
As letras importam mais do que a maioria dos alunos percebe. A, B e C marcam mudanças de natureza, não só de grau.
A: usuário básico. Você lida com situações previsíveis e concretas usando uma linguagem ensaiada. A comunicação depende muito de a outra pessoa falar mais devagar e ajudar.
B: usuário independente. Você se vira sem essa ajuda. É no B que o idioma deixa de ser um conjunto de situações decoradas e passa a ser uma ferramenta que você consegue apontar para problemas novos.
C: usuário proficiente. Você lida com material abstrato, implícito e estilisticamente exigente, e consegue atuar no idioma em um nível profissional ou acadêmico.
O CEFR também reconhece níveis intermediários de critério (A2+, B1+, B2+) para os longos trechos dentro de uma faixa em que o progresso é real, mas ainda não cruzou o próximo limiar. O intervalo entre B1 e B2 é tão amplo que é onde a maioria dos alunos emperra, como é tratado em o platô intermediário.
Os seis níveis completos#
| Nível | Faixa | Afirmação central | Leitura típica | Vocabulário aproximado (as estimativas variam) |
|---|---|---|---|---|
| A1 | Básico | Expressões cotidianas familiares e frases bem simples; apresenta a si mesmo, faz perguntas pessoais simples | Placas, cardápios, rótulos, frases isoladas com apoio | ~500–1.000 palavras |
| A2 | Básico | Frases sobre temas imediatos (dados pessoais, compras, emprego); trocas rotineiras | Textos curtos e simples, cartas pessoais, avisos previsíveis | ~1.000–2.000 |
| B1 | Independente | Pontos principais de uma entrada clara e padrão sobre assuntos familiares; se vira em viagens | Textos factuais diretos, leituras graduadas, notícias simplificadas | ~2.000–3.000 |
| B2 | Independente | Textos complexos sobre temas concretos e abstratos; interage sem esforço para nenhum dos lados | Artigos de jornal, prosa contemporânea, material profissional em uma área conhecida | ~3.000–5.000 |
| C1 | Proficiente | Textos longos e exigentes, incluindo sentido implícito; expressa ideias sem buscar palavras de forma evidente | Ficção literária, jornalismo denso, textos acadêmicos | ~5.000–8.000 |
| C2 | Proficiente | Praticamente tudo o que lê ou ouve; reconstrói argumentos; nuances mais sutis de sentido | Qualquer coisa, incluindo jogos de palavras, dialeto e material técnico fora da sua área | ~8.000–16.000 |
A coluna de vocabulário é a parte menos confiável dessa tabela.
Como é a leitura em cada nível#
Leitura é a habilidade em que os níveis são mais fáceis de sentir na prática, porque você pode pegar um texto e conferir. A pesquisa de cobertura lexical de Paul Nation é a lente mais útil aqui: uma leitura independente e confortável exige que cerca de 98% das palavras de uma página já sejam conhecidas, com cerca de 95% sendo viável quando há algum apoio, como um glossário, à mão.
No A1 e A2, o texto nativo fica bem abaixo desse limiar, e é por isso que existem as leituras graduadas. No B1, as notícias simplificadas se tornam legíveis, e o texto nativo passa a ser possível com bastante apoio. No B2, um artigo de jornal em um domínio familiar já entra em território confortável, embora a ficção com linguagem idiomática e voz própria muitas vezes ainda não. No C1, as lacunas que restam são estilísticas e culturais, não lexicais. Abaixo do B2, portanto, o ideal é ler material graduado ou ler material nativo com parte do vocabulário já resolvido para você.
Essa segunda opção é o método diglot weave: ler um texto que você já entende com uma parcela controlada de palavras do idioma-alvo tecidas nele, de modo que a cobertura continue acima do limiar de compreensão enquanto a dificuldade aumenta. É a abordagem em que o LingoBlend se baseia, e ela existe porque a distância entre o vocabulário do A2 e o texto nativo é grande demais para ser percorrida de uma vez só.
Por que duas pessoas no mesmo nível parecem diferentes#
Essa é a fonte de confusão mais comum, e ela tem três causas.
Perfis de habilidade desiguais. Alguém que aprendeu lendo pode ler no B2 e falar no A2; alguém que aprendeu morando no exterior costuma ser o oposto. O nível geral apaga uma diferença que domina a impressão que a pessoa dá em uma conversa.
Dependência de domínio. Os descritores repetidamente usam qualificações como “na sua área de especialização”. Um engenheiro no B2 pode ler artigos técnicos com tranquilidade e se perder na crítica de um restaurante.
Defasagem da data do teste. Um certificado registra o desempenho de um único dia, a maioria não tem validade definida, e a habilidade decai sem uso, então um B2 de seis anos atrás sem prática é um fato histórico, não uma medição.
Níveis, exames e horas#
Os principais sistemas de exames estão alinhados ao quadro: o Cambridge English (do A2 Key ao C2 Proficiency), a série Goethe-Zertifikat, o DELE para espanhol e o DELF/DALF para francês mapeiam diretamente para os níveis do CEFR. Outros não. O JLPT japonês usa sua própria escala, de N5 a N1, e não é formalmente alinhado ao CEFR; os mapeamentos que você vê por aí são aproximações informais.
As bancas examinadoras publicam estimativas aproximadas de horas de estudo guiado, mais comumente para o inglês, que vão de poucas centenas de horas para chegar ao A2 a mais de mil horas acumuladas para se aproximar do C2. Trate esses números como ordens de grandeza. Eles variam muito de acordo com a distância entre o seu idioma nativo e o idioma-alvo, com a intensidade dos estudos e com a quantidade de input que você recebe fora da sala de aula. Cronogramas específicos por idioma são tratados em posts como quanto tempo leva para aprender espanhol.
Estimativas de vocabulário, e por que o CEFR não dá nenhuma#
O quadro não especifica contagens de palavras. Os números na tabela acima vêm de projetos de pesquisa específicos de cada idioma e de trabalhos de perfilamento feitos pelas próprias bancas de exame, e as fontes discordam bastante, em parte porque contam coisas diferentes. Uma “palavra” pode significar uma família de palavras, um lema ou uma forma escrita distinta, e essas contagens podem diferir em até o dobro no mesmo texto. Trate qualquer número citado para um nível do CEFR como uma estimativa entre várias, não como uma meta. Esse problema de contagem é discutido em quantas palavras são necessárias para ser fluente em espanhol.
Usando o quadro em vez de discutir com ele#
Os níveis são mais úteis como uma forma de escolher material de leitura. Encontre o nível em que você entende quase tudo, leia bastante nele e suba de nível quando ele parar de ser desafiador. Se você está chegando à faixa B, o que significa o nível B2 explica o limiar que você está buscando, e a página de idiomas do LingoBlend lista onde cada um começa.