Une alternative à Busuu, c'est l'outil vers lequel on se tourne quand le cours structuré n'est plus le goulot d'étranglement. Le parcours de Busuu est aligné sur le CECRL, ses exercices sont corrigés par des locuteurs natifs et il peut délivrer des certificats : trois choses bien réelles que la plupart des concurrents n'offrent pas. Mais un cours est un objet fini, avec une dernière leçon, et ce qui vous porte au-delà, c'est le volume d'input plutôt que d'autres exercices. Cet article présente honnêtement l'arbitrage, y compris les cas où mieux vaut rester.
Ce que fait Busuu et que la plupart des applications de cours ne font pas#
Deux fonctionnalités distinguent Busuu. La première, c'est la correction par la communauté : vous écrivez ou enregistrez une courte réponse, des locuteurs natifs de cette langue la relisent et vous renvoient des corrections, tandis que vous faites de même pour les apprenants de votre propre langue. C'est un vrai retour humain sur la production, que nul algorithme ne reproduit aujourd'hui correctement, et cela répond à ce qu'il est le plus difficile d'évaluer soi-même.
La seconde, c'est l'alignement sur le CECRL. Les niveaux de Busuu suivent le Cadre européen commun de référence, avec un plan d'étude et, dans les langues prises en charge, une certification officielle disponible à l'issue d'un niveau. Si vous devez attester d'un niveau auprès d'un employeur, d'une université ou d'une procédure d'immigration, ce n'est pas un détail marketing : c'est la raison de choisir ce produit. Busuu propose aussi une révision de vocabulaire en répétition espacée, donc la boucle de mémorisation n'est pas absente.
Les cours enseignent une langue ; le volume construit le vocabulaire#
La limite structurelle de tout cours, c'est qu'il est sélectif. Un syllabus décide quels quelques milliers de mots et de structures comptent, et les met en ordre. C'est extrêmement utile au début, et arithmétiquement insuffisant par la suite. L'estimation de Paul Nation (Nation, 2006) situe la compréhension autonome d'un texte écrit autour de 8 000 à 9 000 familles de mots. Les mots restants ne s'enseignent pas : on les rencontre, à répétition, à travers un grand volume de texte.
C'est l'expérience concrète derrière la plupart des messages du type « j'ai fini le cours et je n'arrive toujours pas à lire la presse ». Rien ne s'est mal passé. L'apprenant a terminé un programme, puis s'est trouvé devant un matériel dont la distribution de vocabulaire n'a jamais été couverte par ce programme. L'enseignement explicite et l'input font deux travaux différents, et le second est le plus vaste en nombre de mots.
Stephen Krashen a formulé le versant input sous le nom d'« i+1 » (Krashen, 1982) : un matériel légèrement au-delà de votre niveau actuel. Le problème, c'est qu'un texte authentique est rarement i+1 pour un apprenant sorti d'un cours. Il est bien plus loin, et le conseil habituel — lisez davantage — s'effondre quand un mot sur trois est inconnu.
Ce qu'apporte une alternative centrée sur la lecture#
La solution consiste à faire descendre le texte jusqu'à l'apprenant au lieu d'attendre que l'apprenant grimpe jusqu'au texte. LingoBlend procède par mélange : vous collez un article, un chapitre ou une URL que vous aviez déjà envie de lire, et un curseur décide quelle part des mots revient dans votre langue cible, de 10 pour cent à 80. À l'extrémité basse, vous lisez votre propre langue traversée de mots cibles ; à l'extrémité haute, on est proche du natif. Monter le curseur au fil des semaines, c'est un bouton de difficulté qu'un cours figé ne peut pas offrir.
C'est la méthode du diglot weave, décrite par Robbins Burling en 1968, automatisée par une IA qui comprend la grammaire. Toucher n'importe quel mot mélangé en donne le sens, le temps, la personne et la forme de base, et l'enregistre d'un geste. Les mots enregistrés alimentent cinq jeux d'entraînement qui tournent sur un programme SM-2 façon Anki, ce qui compte parce qu'espacer les révisions vaut mieux que les masser, un résultat confirmé par plus de 250 études dans la méta-analyse de Cepeda et ses collègues (Cepeda et al., 2006).
Il y a aussi des histoires graduées de A1 à C2 si vous préférez un matériel écrit à un niveau plutôt que mélangé jusqu'à ce niveau, et 17 langues disponibles dans les deux sens, listées sur la page des langues.
Busuu et la lecture mélangée, côte à côte#
| Busuu | LingoBlend | |
|---|---|---|
| Structure | Parcours aligné sur le CECRL, avec plan d'étude | Aucun syllabus ; vous choisissez chaque texte |
| Retour humain | Corrections de natifs sur vos exercices | Aucun |
| Certificats | Certification officielle disponible | Aucun |
| Pratique de l'oral | Oui, avec relecture par la communauté | Non ; lecture, écoute et vocabulaire |
| Matériel de lecture | Dialogues et textes du cours | N'importe quel texte collé, plus des histoires graduées de A1 à C2 |
| Contrôle de la difficulté | Ordre des niveaux | Curseur, de 10 % à 80 % par texte |
| Révision du vocabulaire | Répétition espacée intégrée | 5 jeux sur un programme SM-2 façon Anki |
| Plafond de vocabulaire | Borné par le cours | Borné par ce que vous lisez |
| Modèle tarifaire | Offre gratuite plus abonnement payant | Offre gratuite ; Pro à 4,99 €/mois ou 49,99 €/an |
Les deux produits évoluent ; vérifiez les détails à jour sur chaque site avant de choisir.
À qui Busuu convient le mieux#
Busuu est le meilleur produit pour trois profils bien définis. Si vous voulez qu'un être humain lise vos écrits et vous dise ce qui ne va pas, rien dans la catégorie « lecture d'abord » n'en approche, et la correction de la production est un moteur bien établi de la justesse que l'input seul ne fournit pas. Si vous avez besoin d'un certificat ou d'un niveau CECRL attesté pour le travail, les études ou un visa, c'est une exigence ferme et elle tranche la question d'emblée. Et si vous partez de presque zéro et voulez être guidé plutôt que de vous diriger vous-même, un cours vous épargne des décisions que vous n'êtes pas encore en mesure de prendre.
Les outils centrés sur la lecture ne vous donnent ni syllabus, ni corrections, ni diplôme. Ils vous donnent un matériel illimité à difficulté réglable et un système de révision. C'est un autre produit, pas un meilleur produit en général.
Utiliser les deux sans travailler deux fois#
La combinaison efficace sépare les rôles. Gardez le cours pour la grammaire, la pratique de la production et les corrections, et ajoutez la lecture pour le volume de vocabulaire. Quinze minutes de lecture mélangée par jour sur un matériel que vous auriez lu de toute façon ne constituent pas du temps d'étude supplémentaire comme le serait une leçon de plus, puisque le contenu est quelque chose dont vous aviez envie. Les mots capturés dans cette lecture entrent en révision espacée et ressurgissent dans vos exercices écrits, où un locuteur natif pourra vous dire si vous les avez employés correctement.
Pour savoir quelle quantité de lecture suffit, lecture intensive et lecture extensive expose les deux modes et le moment où chacun paie. Pour une comparaison avec l'autre grande application de cours de ce groupe, voyez l'article sur l'alternative à Babbel. Et si le français est la cible, le guide de lecture en français montre une phrase mélangée à plusieurs proportions.