Quanto tempo ci vuole per imparare il tedesco dipende da quante ore accumuli, non da quanti mesi passano. Il Foreign Service Institute statunitense, che forma diplomatici dal 1947, prevede circa 36 settimane di studio a tempo pieno, all'incirca 900 ore di lezione, per portare un adulto motivato di madrelingua inglese alla piena competenza professionale. Questo colloca il tedesco un gradino sopra lo spagnolo e il francese in termini di difficoltà, e un gradino sotto il russo, il finlandese e il turco. Tutto il resto di questo articolo serve a rendere utilizzabile quel numero.
Cosa misura davvero il numero dell'FSI#
L'FSI suddivide le lingue in categorie in base a quanto tempo impiegano i propri studenti a raggiungere una competenza dichiarata, il che rende l'elenco insolitamente attendibile: sono decenni di risultati in aula, non una teoria sulla distanza linguistica. Il tedesco si è storicamente collocato nella Categoria II, insieme a indonesiano, malese e swahili.
| Categoria FSI | Ore di lezione approssimative | Lingue di questo gruppo supportate da LingoBlend |
|---|---|---|
| I | 600–750 | Spagnolo, francese, italiano, portoghese, olandese, svedese |
| II | ~900 | Tedesco, indonesiano |
| III | ~1.100 | Russo, hindi, turco, finlandese, ungherese, serbo |
| IV | ~2.200 | Cinese, giapponese |
Ogni volta che questo numero viene citato, due avvertenze spariscono. Primo, gli studenti dell'FSI sono adulti selezionati per attitudine linguistica, che studiano a tempo pieno in gruppi di circa sei persone con insegnanti madrelingua, in genere circa 25 ore di lezione a settimana più i compiti quotidiani. Chi studia quaranta minuti la sera non deve aspettarsi lo stesso ritmo. Secondo, l'obiettivo è la competenza professionale, un livello alto, grosso modo paragonabile a un B2 solido o a un C1 basso. Non è il livello che ti permette di ordinare la cena e seguire un commento di una partita di calcio.
Ore per livello QCER in tedesco#
Le stime pubblicate sulle ore di apprendimento guidato variano da un'istituzione all'altra e nessuna è precisa, ma si concentrano abbastanza da poterci pianificare. Gli intervalli qui sotto sono approssimativi e presuppongono una lingua con la difficoltà del tedesco per chi parla inglese.
| Livello QCER | Ore cumulative approssimative | Cosa permette di fare il livello |
|---|---|---|
| A1 | 100–150 | Presentazioni, frasi fisse, cartelli, menu, compilare moduli |
| A2 | 200–300 | Scambi di routine, brevi messaggi personali, descrizioni semplici |
| B1 | 400–550 | La maggior parte delle situazioni di viaggio, un parlato standard chiaro, notizie graduate e semplificate |
| B2 | 650–850 | Sostenere una posizione, seguire una discussione tra madrelingua, leggere un romanzo con un dizionario a portata di mano |
| C1 | 1.000–1.300 | Un uso flessibile e quasi senza sforzo in testi specialistici e letterari |
Nota come le fasce si allarghino man mano che sali. Da A1 ad A2 la fascia è stretta; da B1 a B2 è ampia quasi il doppio, ed è per questo che tanti studenti si bloccano lì. Questo allargamento non è un caso nella progettazione dei programmi, e vale la pena capirne le ragioni prima di fissare una data sul calendario.
Perché il tedesco è più difficile dello spagnolo, e perché non è il lessico#
L'ostacolo è una grammatica che veicola il significato attraverso la forma, più che attraverso l'ordine delle parole. Il tedesco marca quattro casi su articoli, aggettivi e pronomi, quindi un sintagma nominale cambia forma a seconda della funzione che svolge nella frase. I sostantivi hanno uno di tre generi, con indizi fonologici solo parziali, e il genere si propaga poi su ogni articolo e desinenza di aggettivo a esso legati. Dire correttamente dem alten Mann richiede tre decisioni simultanee che lo spagnolo semplicemente non ti chiede di prendere.
L'ordine delle parole complica ulteriormente le cose. Le proposizioni principali mettono il verbo coniugato al secondo posto, le subordinate lo spingono alla fine, e i prefissi separabili si staccano e viaggiano da soli fino alla fine della frase. Il significato di una frase può dipendere da una sillaba che incontri quindici parole dopo il soggetto. La lettura allena questo meccanismo più rapidamente della conversazione, perché l'intera frase è sulla pagina e puoi aspettare di vedere il verbo.
Il lessico, al contrario, è la parte più accessibile del tedesco per chi parla inglese. Entrambe le lingue sono germaniche occidentali, e la sovrapposizione tra le parole più frequenti è notevole: Hand, Wasser, Buch, trinken, finden, unter. Se vuoi farti un'idea di quanto lontano ti porti un vocabolario modesto, l'approfondimento in quante parole servono per essere fluenti in tedesco spiega da quale punto i conteggi iniziano, e smettono, a essere utili.
Le parti più facili di quanto suggerisca la fama del tedesco#
L'ortografia è quasi fonetica. Una volta imparate le regole per ei contro ie, le dieresi e la coppia ch, puoi pronunciare quasi ogni parola scritta a prima vista, cosa che non vale affatto per l'inglese o il francese. L'accento è prevedibile nel lessico nativo. I sostantivi composti sembrano intimidatori ma sono in realtà trasparenti: Handschuh è una scarpa-di-mano, e Krankenhaus una casa-di-malati. Le parole lunghe in tedesco sono di solito parole corte impilate, il che significa che leggere è spesso un esercizio di decodifica più che una ricerca sul dizionario.
La conseguenza pratica è che la comprensione della lettura in tedesco supera l'abilità di parlarlo con un margine ampio, e lo fa prima che in molte altre lingue. Vale la pena sfruttare questa asimmetria, invece di risentirsene.
Trasformare le ore in un calendario#
La tabella qui sotto converte l'impegno settimanale in tempo trascorso approssimativo. Considera i risultati come stime di ordine di grandezza, non promesse, e supponi che le ore siano concentrate, non passive.
| Studio settimanale | Ore all'anno | Tempo approssimativo per il B1 | Tempo approssimativo per il B2 |
|---|---|---|---|
| 3 ore (~25 min/giorno) | ~150 | 3 anni | 5 anni |
| 7 ore (1 ora/giorno) | ~360 | 15 mesi | 2 anni |
| 14 ore (2 ore/giorno) | ~730 | 8 mesi | 15 mesi |
| 25 ore (corso a tempo pieno) | — | 4–5 mesi | 9–12 mesi |
La riga che conta è quella che riesci davvero a sostenere per un anno intero. Sei ore a settimana mantenute per due anni battono quattordici ore a settimana abbandonate a marzo, e il numero dell'FSI presuppone silenziosamente zero interruzioni prolungate, un'ipotesi che la maggior parte degli autodidatti infrange per prima.
Come far contare davvero le ore#
Le ore non sono tutte uguali. Un'ora di input comprensibile, cioè testo o audio che capisci per la maggior parte, rende più di un'ora di tabelle grammaticali, perché incontri ripetutamente le forme in contesti che le spiegano. L'Input Hypothesis di Stephen Krashen (Krashen, 1985) è l'argomentazione classica a sostegno di questo, e l'input comprensibile ne approfondisce il meccanismo.
Per il tedesco in particolare, questo significa arrivare a testi leggibili presto, invece di aspettare che le tabelle dei casi sembrino sicure. Una pagina di cui conosci la maggior parte delle parole ti insegna come appare l'accusativo nell'uso ordinario, un tipo di conoscenza diverso e più duraturo rispetto a recitare den, dem, des. Il problema pratico è che il tedesco autentico al livello A2 non è leggibile, e la soluzione abituale è leggere un testo che già capisci, intrecciato con parole nella lingua di destinazione. Questa è la tecnica del diglot weave descritta da Robbins Burling nel 1968, ed è esattamente ciò che LingoBlend automatizza: incolli un articolo che volevi già leggere, imposti quanto deve apparire in tedesco, e tocchi qualsiasi parola tedesca per vederne il significato, la forma base e il ruolo grammaticale in quella frase. Una guida per imparare il tedesco illustra come si presenta tutto questo a ogni livello, e se preferisci partire dai libri, libri facili in tedesco per principianti elenca i punti di partenza per difficoltà.
Per farti un'idea del controfattuale, la stessa analisi per una lingua di Categoria I compare in quanto tempo ci vuole per imparare lo spagnolo. Il divario tra le due lingue è vicino alle 200 ore, un dato reale ma molto più piccolo di quanto suggerisca la fama del tedesco.