L'actualité en japonais pour apprenants commence par NHK News Web Easy, un service quotidien qui réécrit les articles ordinaires de la NHK en japonais simplifié, avec des furigana au-dessus de chaque kanji et une lecture audio ralentie. Au-dessus viennent les journaux pour enfants, puis le site standard de la NHK et les grands quotidiens nationaux. Ce qui rend cette échelle particulièrement praticable en japonais, c'est qu'un même sujet est souvent disponible à deux ou trois niveaux de difficulté à la fois.
Pourquoi l'actualité est un entraînement au japonais si rentable#
Lire le japonais est difficile avant tout à cause de l'étendue du vocabulaire, et l'actualité réduit ce problème plus que presque tout autre genre.
Le domaine est fermé. Le reportage politique, économique et sur les catastrophes recycle sans relâche un petit ensemble de composés sino-japonais : 政府, 発表, 対策, 影響, 記者会見, 見通し. Lisez une semaine de titres et vous aurez croisé chacun d'eux une douzaine de fois : voilà de la répétition espacée gratuite, exactement sur les mots qui reviendront.
La syntaxe est elle aussi formulaire. Une courte liste de constructions encadre presque chaque article : 〜によりますと pour l'attribution, 〜ということです pour clore un propos rapporté, 〜とみられています pour une inférence prudente, 〜する方針です et 〜する見通しです pour les intentions et les prévisions. Apprenez vingt tournures et vous possédez le squelette du genre ; tout ce que vous apprendrez ensuite relèvera du vocabulaire de contenu, plus de la grammaire.
La composition des kanji compose aussi dans l'autre sens. Une fois que vous connaissez 発 et 表 séparément, 発表 ne vous coûte presque rien, et ces deux mêmes caractères continuent de rapporter dans 表示, 発生, 発言. Les langues alphabétiques n'offrent pas ce genre de levier.
Furigana, densité de kanji, et ce qui vous bloque vraiment#
Le japonais sépare la lecture en deux problèmes distincts : savoir ce qu'un mot signifie, et savoir comment il se prononce. Les furigana résolvent le second sans toucher au premier, ce qui explique que les sources pour apprenants qui en proposent paraissent spectaculairement plus faciles, même à vocabulaire inchangé.
Les journaux limitent les dégâts d'une autre manière. Le journalisme japonais s'en tient très largement aux kanji jōyō, la liste gouvernementale de 2 136 caractères d'usage général, et ajoute des furigana ou des graphies en kana pour tout ce qui en sort. Un quotidien national ne vous tendra donc pas d'embuscade avec des caractères obscurs. Il vous en tendra avec des caractères ordinaires dans des combinaisons que vous ne connaissez pas.
Les estimations couramment citées placent le JLPT N2 autour de 1 000 kanji et le N1 autour de 2 000, même si le JLPT ne publie plus de listes officielles de kanji ou de vocabulaire depuis sa révision de 2010. Prenez cela comme un repère approximatif, pas comme un programme. La mesure la plus utile est le seuil de couverture de Nation : une lecture confortable sans aide demande de connaître environ 98 pour cent des mots du texte (Nation, 2006), ce qui, dans un article japonais de 400 caractères, ne laisse qu'une poignée de véritables inconnus.
L'échelle, du N5 au N1#
| Niveau | Source | Aide aux kanji | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| N5–N4 | NHK News Web Easy | Furigana sur tous les kanji, audio lent | Le premier japonais que vous finirez sans aide |
| N4–N3 | Journaux pour enfants (Asahi Shogakusei Shimbun, Mainichi Shogakusei Shimbun, Yomiuri KODOMO Shimbun) | Furigana sur la plupart des kanji | Des textes plus longs, des sujets plus variés |
| N3 | Médias web en やさしい日本語, comme l'édition simplifiée de MATCHA | Furigana partiels | Culture et voyage plutôt qu'actualité dure |
| N3–N2 | NHK News Web, Yahoo! ニュース | Furigana sur les lectures rares seulement | Les mêmes sujets dans leur formulation native |
| N2 | Asahi, Mainichi, Yomiuri, Tokyo Shimbun | Kanji jōyō, furigana minimaux | Reportages nationaux en format complet |
| N1 | Nikkei, éditoriaux, 天声人語 | Dense, allusif, idiomatique | Économie, opinion, prose de niveau concours |
NHK News Web Easy est le point d'ancrage de ce tableau. Ses articles sont courts, ils relient les termes clés à des définitions et, surtout, ce sont des réécritures de sujets qui existent aussi en version intégrale sur NHK News Web. Lire d'abord la version facile puis la version standard est un exercice de texte parallèle que l'on vous offre, et c'est la façon la plus propre de passer d'une lecture N3 à une lecture N2.
Les journaux pour enfants sont la bonne option la moins utilisée. Ils sont écrits pour des écoliers japonais : les structures de phrase sont donc simples et les kanji abondamment glosés, mais les sujets relèvent de l'actualité, pas des contes. Les adultes les supportent bien mieux qu'ils ne le craignent.
天声人語, la chronique de une de l'Asahi, occupe le sommet de l'échelle pour une bonne raison. Elle ne fait qu'environ 600 caractères, ce qui la fait paraître abordable, mais elle est écrite dans un japonais comprimé et allusif, et c'est un classique des concours d'entrée à l'université. La longueur n'est pas la difficulté.
Les titres sont la partie la plus difficile de la page#
Les titres japonais suppriment les particules, compriment les verbes en groupes nominaux et utilisent une convention d'espacement où une espace pleine chasse ou une barre oblique fait le travail d'une conjonction. Résultat : une chaîne de noms dont la grammaire a été retirée, c'est-à-dire précisément l'information sur laquelle un apprenant s'appuie.
Sautez-les. Lisez plutôt la première phrase du corps du texte qui, dans la presse japonaise, reformule presque toujours le titre en une phrase complète, avec toutes ses particules intactes. Une fois le cadre en main, le titre devient lisible rétroactivement.
Ce que le japonais de la presse ne vous apprendra pas#
Soyons honnêtes sur les limites. Le japonais de journal est un registre écrit bâti sur du vocabulaire 漢語, dont une grande partie n'apparaît jamais à l'oral. Vous pouvez lire 記者会見で明らかにした sans effort et rester incapable de commander un déjeuner. Il penche aussi vers le formel : il ne construira donc pas les formes familières, les contractions ni les particules finales qui portent la conversation réelle.
Le remède habituel consiste à associer les genres : l'actualité pour le volume de lecture et les kanji, et quelque chose de riche en dialogues pour le registre parlé. Le manga forme en général la seconde moitié de cet attelage, et nous le traitons dans comment lire des mangas pour apprendre le japonais. Pour savoir où se situent globalement les chiffres de vocabulaire, voir combien de mots faut-il pour être à l'aise en japonais.
Lire un article en pleine force avant d'être prêt#
Le trou dans l'échelle est le même dans toutes les langues. NHK News Web Easy couvre ce que la NHK a décidé de simplifier ce jour-là. L'article qui vous intéresse vraiment — un papier du Nikkei sur la politique des semi-conducteurs, un long format de l'Asahi — n'existe qu'en pleine force.
LingoBlend comble cet écart en abaissant l'article plutôt qu'en vous élevant. Collez le texte ou l'URL, réglez un curseur entre 10 et 80 pour cent, et Smart Blend remplace cette part des mots par du japonais à l'intérieur de phrases que vous comprenez déjà, en les choisissant avec une conscience de la grammaire et des lemmes plutôt qu'en substituant mot pour mot. Chaque mot mélangé est cliquable pour en voir le sens, la forme de base et le rôle grammatical, et un geste suffit pour l'enregistrer dans un programme SM-2 façon Anki, qui le ramènera avant que vous ne l'oubliiez. C'est la technique du diglot weave décrite par Robbins Burling en 1968, expliquée en détail dans notre article sur la méthode.
Le japonais fait partie des 17 langues prises en charge par LingoBlend, et le Basic Blend est illimité dans l'offre gratuite : le plafond de cette approche tient donc à votre patience, pas à votre forfait.
Les habitudes de lecture qui font fonctionner tout cela, de la saisie du sens général au regroupement des recherches, sont dans comment lire l'actualité dans une langue étrangère, et la même logique d'échelle appliquée à une autre langue se trouve dans les meilleurs sites d'actualité en allemand pour apprenants. Pour un parcours ordonné dans la langue elle-même, commencez par notre guide d'apprentissage du japonais.