La meilleure alternative à Rosetta Stone pour un apprenant adulte est un outil qui garde votre langue maternelle présente et s'en sert comme échafaudage, au lieu de l'évacuer par principe. Rosetta Stone construit le sens à partir des seules images et de l'audio en langue cible, ce qui fonctionne lentement, mais bien, pour les noms concrets. La plupart des adultes progressent plus vite en lisant un texte qu'ils comprennent déjà, où des mots en langue cible sont tissés, puis en révisant ces mots selon un programme espacé.
Ce que fait vraiment Rosetta Stone#
Rosetta Stone vend des logiciels d'apprentissage des langues depuis le début des années 1990, et sa méthode est restée remarquablement constante. Vous voyez une série d'images, vous entendez et lisez une phrase en langue cible, et vous choisissez l'image qui correspond. Rien n'est traduit. L'entreprise appelle cela Dynamic Immersion, le principe étant de construire un lien direct entre le mot et le concept sans passer par l'anglais. Son moteur de reconnaissance vocale TruAccent vous enregistre pendant que vous répétez chaque phrase et note à quel point vous vous rapprochez d'un modèle natif. Les formules supérieures ajoutent de courtes histoires graduées et des séances de tutorat en direct avec un instructeur.
Cette pédagogie n'a rien d'arbitraire. Elle descend de la méthode directe, qui a dominé l'enseignement en classe pendant une bonne partie du vingtième siècle et bannissait la langue maternelle des élèves selon la théorie voulant que la traduction crée de l'interférence. Pour un nourrisson en train d'acquérir sa langue maternelle, le trajet image-vers-concept, c'est réellement ainsi que cela se passe. Pour un adulte, un téléphone dans une main et un café dans l'autre, la situation diffère sur un point décisif : le concept a déjà un nom, et vous connaissez ce nom depuis trente ans.
Pourquoi la règle du sans-traduction coûte du temps aux adultes#
Un adulte instruit porte un vocabulaire maternel de plusieurs dizaines de milliers de mots, adossé à un réseau conceptuel déjà entièrement construit. Le travail dans une seconde langue consiste surtout à réétiqueter, pas à construire des concepts. Quand une application refuse de vous donner l'étiquette, vous devez la déduire d'une image, et les images sont ambiguës d'une façon qu'une glose de deux mots ne l'est jamais. Une photo d'un homme en pleine foulée pourrait signifier courir, trottiner, sprinter, se dépêcher, faire de l'exercice, être athlète, ou il est en retard. Vous dépensez un effort cognitif à résoudre une ambiguïté qu'une glose résout en une demi-seconde.
Le problème s'aggrave avec le vocabulaire abstrait. Des mots comme although, afford, regret, meanwhile, policy et unless portent l'essentiel de la charge dans la prose réelle, et aucun d'eux ne se photographie. Les travaux de Paul Nation sur la taille du vocabulaire (Nation, 2006) situent autour de huit mille à neuf mille familles de mots ce qu'il faut pour lire romans et journaux sans aide. Un programme bâti sur des éléments photographiables ne peut pas atteindre cette ampleur, ce qui explique pourquoi les cours centrés sur l'image semblent productifs au début puis s'essoufflent ensuite.
Le diglot weave : votre langue maternelle comme échafaudage#
En 1968, l'anthropologue et linguiste Robbins Burling a publié dans Language Learning un ensemble de propositions qui inversaient la méthode directe. Plutôt que de retirer la langue maternelle de l'apprenant, il suggérait d'écrire un texte majoritairement dans cette langue, en y substituant des mots de la langue cible, et d'augmenter la proportion à mesure que l'apprenant les absorbait. Parce que la phrase qui entoure chaque mot nouveau est entièrement comprise, le mot nouveau arrive déjà contextualisé. C'est de l'input compréhensible au sens où Stephen Krashen l'a formalisé par la suite en 1982 : un énoncé à un cran au-dessus de votre niveau actuel, rendu compréhensible par tout ce qui l'entoure.
C'est le mécanisme sur lequel LingoBlend est bâti. Vous collez un article, un chapitre de livre, une recette ou une page que vous alliez lire de toute façon, vous choisissez un pourcentage entre 10 et 80 sur un curseur, et l'application réécrit cette part des mots dans votre langue cible. Vous la lisez dans un lecteur paginé, et toucher n'importe quel mot tissé affiche son sens et sa forme grammaticale (temps, personne, forme de base), avec un enregistrement en une pression. L'échafaudage s'allège selon votre propre rythme plutôt que d'être retiré par principe. Si vous voulez tout le contexte, la méthode du diglot weave fait l'objet de son propre article, et l'input compréhensible couvre la théorie qui la sous-tend.
Rosetta Stone face à une alternative centrée sur la lecture#
| Rosetta Stone | Lecture d'abord (diglot weave) | |
|---|---|---|
| Mécanisme central | Associe audio et texte en langue cible à des images | Lisez votre propre texte avec des mots cibles mélangés dedans |
| Langue maternelle | Délibérément exclue | Utilisée comme échafaudage, réduite via un curseur |
| Source du contenu | Cours fixe, produit professionnellement | N'importe quel article, livre, page ou PDF que vous apportez |
| Vocabulaire abstrait | Difficile à transmettre par l'image | Porté par la phrase environnante |
| Pratique orale | Point fort central, avec notation de la prononciation | Pas l'objectif ; l'audio n'est que de l'écoute |
| Système de révision | Révision intégrée au cours | Répétition espacée SM-2 façon Anki sur les mots enregistrés |
| Modèle tarifaire | Formules payantes, essai gratuit disponible | Offre gratuite, Pro à 4,99 €/mois ou 49,99 €/an |
La ligne la plus importante est la source du contenu. Rosetta Stone décide de ce que vous apprenez et dans quel ordre, ce qui rend un vrai service à un débutant complet et constitue un vrai plafond pour quiconque a une raison d'apprendre bien précise. Si votre objectif est de lire le journalisme footballistique espagnol, la jurisprudence allemande ou des recettes japonaises, aucun cours généraliste ne couvrira ce vocabulaire dans l'ordre dont vous avez besoin.
Qui devrait rester sur Rosetta Stone#
Certains apprenants sont mieux servis en restant où ils sont, et il vaut la peine de préciser lesquels. Si vous voulez travailler la production orale dès la première séance, la notation de la prononciation de Rosetta Stone est une fonctionnalité réelle que la plupart des outils de lecture ne tentent même pas. Si vous partez de zéro mot et voulez que la progression soit décidée pour vous, un cours produit vous épargne une décision que vous n'êtes pas encore équipé pour prendre. Et si vous savez d'expérience que voir de l'anglais à l'écran vous entraîne à traduire mot à mot au lieu de traiter directement la langue cible, la discipline du sans-traduction résout un vrai problème que vous avez.
Il existe aussi une catégorie d'apprenants pour qui la voie de l'image est simplement agréable, et l'agréable compte plus que l'optimal pour quiconque finit par abandonner. Une méthode que vous utilisez tous les jours vaut mieux qu'une meilleure méthode que vous abandonnez en mars.
À quoi ressemble le changement, en pratique#
Commencez plus bas que ce qui semble impressionnant. Un mélange de 10 à 15 % sur un texte que vous alliez lire de toute façon passe presque inaperçu, et c'est précisément le but : vous finissez l'article. Enregistrez les mots que vous touchez, et laissez la répétition espacée s'occuper du reste. Les mots nouveaux traversent de courts paliers de dix minutes, une heure et huit heures, avant de passer à des intervalles en jours qui s'allongent à chaque succès, le programme décrit dans la répétition espacée pour l'apprentissage des langues. L'audio de prononciation est généré pour chaque mot, si bien que le son reste attaché même si l'oral n'est pas noté.
Puis augmentez le pourcentage toutes les quelques semaines. Le temps que vous lisiez à 50 %, l'essentiel de la phrase arrive déjà en langue cible, et votre langue maternelle fait ce que fait un échafaudage : elle soutient la structure jusqu'à ce que la structure tienne toute seule. Si vous cherchez où pointer cela, le guide de l'espagnol et la liste des fonctionnalités de LingoBlend sont les endroits par où commencer, et, pour un compromis similaire vu du côté des cartes mémoire, voyez les alternatives à Memrise.