Pour la plupart des apprenants, la meilleure alternative à Memrise est un outil qui tire son vocabulaire de ce que vous lisez plutôt que d'un cours préétabli, puis planifie ces mots avec la même répétition espacée que celle de Memrise. Memrise est bien conçu et ses clips vidéo de locuteurs natifs sont réellement utiles. La limite se situe en amont de l'entraînement lui-même : la liste est fixée avant même votre arrivée, si bien que les mots que vous révisez sont ceux qu'un concepteur de programme a choisis, pas ceux qui vous ont arrêté en pleine phrase hier.
Ce que Memrise réussit#
Memrise a démarré en 2010 avec une filiation sérieuse du côté de la mémoire. Le cofondateur Ed Cooke est un athlète de la mémoire de compétition, et le produit de ses débuts misait fortement sur les mnémotechniques, encourageant les apprenants à associer à chaque nouveau mot une image frappante ou un jeu de mots. L'idée repose sur de vraies recherches. Atkinson et Raugh (1975) ont testé la méthode des mots-clés sur du vocabulaire russe et ont constaté que relier un mot étranger à un mot natif de sonorité proche, accompagné d'une image mentale, améliorait sensiblement le rappel par rapport à la répétition mécanique.
L'application gère aussi correctement l'espacement. Les mots refont surface à intervalles croissants plutôt qu'en boucle fixe, ce qui est l'application concrète de la courbe de l'oubli d'Hermann Ebbinghaus (1885) et de la littérature sur la pratique distribuée qui a suivi, dont la vaste méta-analyse de Cepeda et ses collègues (2006). Combinée à une interface soignée et à des sessions quotidiennes sans friction, Memrise est une machine à vocabulaire bien construite.
Les clips vidéo sont le véritable atout#
La fonctionnalité qui justifie, à elle seule, de changer d'application, c'est la bibliothèque de courts clips montrant des locuteurs natifs ordinaires, filmés dans des lieux ordinaires, prononçant la phrase affichée à l'écran. Ce n'est pas la même chose qu'une synthèse vocale ou qu'un comédien de studio. Vous entendez un accent marseillais et un accent québécois pour la même phrase française, à vitesse conversationnelle, avec les syllabes avalées que les manuels font semblant d'ignorer. Pour la compréhension orale, cette variété est précisément ce que la plupart des applications sautent et dont la plupart des apprenants ont cruellement besoin.
Si vous travaillez spécifiquement votre compréhension orale, c'est une raison de garder Memrise installé, quoi que vous utilisiez par ailleurs. Les clips sont aussi assez courts pour se glisser dans les temps morts, l'argument même avancé dans apprendre une langue pendant les trajets. Rien, dans un parcours centré sur la lecture, ne remplace le fait d'entendre quarante personnes différentes prononcer le même mot.
Une liste de mots sélectionnée reste la liste de mots d'un autre#
C'est là que la conception commence à jouer contre vous. L'application actuelle de Memrise s'organise autour de cours officiels, séquencés par des professionnels. Cette mise en séquence rend service quand vous ne savez rien, et devient une contrainte dès l'instant où vous avez une vraie raison d'apprendre. Les mots arrivent parce qu'un programme dit qu'ils viennent ensuite, pas parce que vous les avez croisés dans un article d'actualité sur un sujet qui vous tient à cœur.
Le coût n'est pas que les mots soient mal choisis. C'est qu'ils ne portent aucun épisode. Quand vous rencontrez un mot dans un paragraphe que vous avez choisi de lire, la carte de révision qui en découle hérite d'un contexte : la phrase, le sujet, la raison pour laquelle vous lisiez. C'est précisément cet ancrage contextuel qui rend bon marché la deuxième et la troisième rencontre. Les travaux de Paul Nation sur l'acquisition du vocabulaire (Nation, 2006) font remarquer, dans le même sens, qu'un mot a besoin de nombreuses rencontres dans des contextes variés avant d'être réellement possédé, et qu'un cours ne livre qu'une bande étroite de ces rencontres.
Ce que le contexte vous apporte réellement#
Trois choses, très concrètement. D'abord, la désambiguïsation : vous apprenez quel sens d'un mot polysémique vous avez rencontré, au lieu de mémoriser une glose générique qui ne correspond à aucun de vos usages réels. Ensuite, les collocations : vous absorbez les mots qui l'accompagnent habituellement. Enfin, la motivation, peu reluisante mais déterminante pour savoir qui étudie encore dans six mois. Réviser un mot que vous avez personnellement voulu apprendre est une tout autre expérience que réviser l'item 340 d'un programme.
Memrise face à une alternative centrée sur la lecture#
| Memrise | Centré sur la lecture (diglot weave) | |
|---|---|---|
| Origine du vocabulaire | Cours officiels sélectionnés | Mots touchés dans un texte que vous avez choisi |
| Répétition espacée | Oui, intervalles croissants | Oui, planification SM-2 façon Anki |
| Audio de locuteurs natifs | Clips vidéo de vraies personnes, de nombreux accents | Synthèse vocale neuronale par mot |
| Pratique de la lecture | Phrases et courts dialogues | Articles complets, chapitres de livres, PDF |
| Contexte grammatical d'un mot | Explications au niveau du cours | Temps, personne et forme de base en une touche |
| Langues | Vaste catalogue de paires de cours | 17 langues, dans les deux sens, 272 paires |
| Modèle tarifaire | Offre gratuite plus abonnement payant | Offre gratuite, Pro à 4,99 €/mois ou 49,99 €/an |
La ligne audio est celle où Memrise l'emporte sans discussion, et la ligne sur l'origine du vocabulaire celle où il perd. Tout le reste est suffisamment proche pour ne pas guider votre décision.
Qui devrait rester sur Memrise#
Memrise est le meilleur choix si la compréhension orale est votre point faible et si c'est l'exposition aux accents que vous recherchez. C'est aussi le meilleur choix si vous ne voulez sincèrement pas décider vous-même quoi étudier. Construire son propre vocabulaire à partir de la lecture suppose de lire, ce qui suppose une base suffisante pour venir à bout d'un paragraphe, et en dessous d'environ A2, cette base peut encore manquer. Un cours structuré vous porte pendant cette traversée.
Il convient aussi à qui veut une session courte, soignée et décidée à l'avance. Il n'y a rien de mal à vouloir un exercice de cinq minutes bien produit dans un train, et un outil de lecture se prête moins bien à ce format de session. Le même raisonnement s'applique aux applications de vocabulaire en images, traitées dans la comparaison avec l'alternative à Drops.
Faire tourner les deux sans dupliquer le travail#
L'arrangement sensé consiste à laisser chaque outil faire ce qu'il fait bien. Utilisez Memrise pour la compréhension orale et l'exposition aux accents. Tirez votre vocabulaire de ce que vous lisez, et gardez-le dans une seule file de révision plutôt que deux.
C'est exactement autour de ce fonctionnement qu'est bâti LingoBlend. Vous collez un article ou un chapitre, vous choisissez avec un curseur la part qui sera réécrite dans votre langue cible, et vous le lisez dans un lecteur paginé. Toucher un mot tissé dans le texte en affiche le sens, la forme grammaticale, et un bouton pour l'enregistrer ; les mots enregistrés alimentent ensuite cinq jeux d'entraînement selon un programme SM-2, avec des paliers d'apprentissage à dix minutes, une heure et huit heures avant de passer à des intervalles à l'échelle du jour. Un menu de partage sur téléphone et une extension Chrome ou Edge sur ordinateur vous permettent d'enregistrer du vocabulaire depuis n'importe quel site que vous étiez de toute façon en train de lire, et l'extension peut mélanger cette page pendant que vous la lisez plutôt que d'attendre que vous la colliez, si bien que l'étape de collecte ne devient jamais une corvée à part entière. Le mélange y couvre 16 des 17 langues ; le serbe s'enregistre mais ne se mélange pas.
Quels que soient les outils sur lesquels vous vous arrêtez, cette répartition vaut la peine d'être gardée : une source pour le son authentique, une source pour le vocabulaire que vous avez choisi, et une seule file de révision sous les deux. L'offre gratuite de LingoBlend couvre des Basic Blend illimités et les cinq jeux, ce qui suffit pour tester l'arrangement avant de s'y engager. Si vous voulez la recherche en mémoire qui sous-tend le volet mnémotechnique de Memrise, le double codage pour le vocabulaire explique pourquoi les images et les mots combinés l'emportent sur chacun pris isolément.