La fluenza orale in giapponese richiede circa 3.000 parole, sufficienti per una copertura del 95% circa del parlato quotidiano, mentre leggere con agio libri e giornali non adattati richiede 10.000 parole o più, insieme a quasi l'intero set jōyō di 2.136 kanji. Il giapponese è la lingua in cui la domanda standard va in crisi più di ogni altra, perché la conoscenza del vocabolario e quella del sistema di scrittura sono due assi distinti, e nessuno dei due da solo predice se sei in grado di leggere una pagina.
Il giapponese richiede due conteggi, non uno#
In spagnolo o in tedesco, conoscere una parola ed essere capaci di leggerla sono quasi la stessa abilità. In giapponese si separano. Puoi conoscere perfettamente la parola parlata kansatsu e bloccarti davanti a 観察 sulla pagina, e puoi conoscere il significato e le letture di un kanji e comunque non riuscire ad analizzare un composto costruito su di esso. Il vocabolario è quante parole distinte conosci, parlate o scritte. I kanji sono quanti dei circa 2.000 caratteri di uso comune sai leggere nel contesto. Il progresso su un fronte sostiene l'altro ma non lo sostituisce, quindi ogni risposta onesta deve indicare entrambe le cifre.
Cosa conta come parola in giapponese#
Il testo giapponese non ha spazi, quindi i confini tra le parole non sono dati dal sistema di scrittura. Vengono imposti da uno standard di segmentazione, e gli standard non sono concordi. Il Balanced Corpus of Contemporary Written Japanese, alla base di A Frequency Dictionary of Japanese (2013) di Tono, Yamazaki e Maekawa, definisce sia le parole a unità breve sia le parole a unità lunga, e lo stesso testo produce totali diversi a seconda di quale si usi. Questa ambiguità non ha equivalenti nelle lingue europee.
| Unità | Definizione | Esempio giapponese |
|---|---|---|
| Token | Ogni parola corrente secondo la segmentazione scelta | 食べる, 食べる, 食べた = 3 token |
| Tipo | Ogni forma distinta, contata una sola volta | 食べる, 食べた = 2 tipi |
| Lemma | Una voce di base più le sue forme flesse | 食べる copre 食べます, 食べた, 食べない, 食べられる |
| Famiglia di parole | Una voce di base più le sue derivazioni | 食べる più 食べ物, 食事 tramite i kanji condivisi |
Il concetto di famiglia di parole, che fa gran parte del lavoro nella ricerca sul vocabolario inglese e nelle lingue romanze, si adatta male al giapponese. La derivazione avviene soprattutto tramite la composizione di kanji: 電 (elettrico) più 車 (veicolo) dà 電車 (treno), e 電話 (telefono) arriva quasi gratis una volta noto il carattere. La conoscenza dei caratteri sostituisce in parte l'apprendimento parola per parola, in un modo che non ha paralleli europei. I prestiti in katakana formano un'altra fascia semi-gratuita per chi parla inglese, anche se i significati slittano: マンション è un appartamento, non una villa.
Le soglie di copertura dietro «fluente»#
La ricerca sul vocabolario misura la copertura, la quota di parole correnti in un testo che un lettore già conosce. Una copertura del 95% viene descritta come la soglia minima per una comprensione adeguata quando il contesto può colmare le lacune (Laufer, 1989), circa una parola sconosciuta ogni venti. Una copertura del 98% è il livello che Hu e Nation (2000) hanno associato alla lettura autonoma, circa una parola sconosciuta ogni cinquanta. L'analisi di Nation del 2006 ha stimato il vocabolario necessario per il 98% in circa 8.000–9.000 famiglie di parole in inglese, con una richiesta minore per il parlato rispetto allo scritto.
Le cifre per il giapponese vengono di solito citate più alte, intorno a 10.000 o più per una lettura confortevole, per due ragioni. L'unità famiglia collassa, quindi i conteggi vengono dati in parole anziché in famiglie e si gonfiano di conseguenza, e il giapponese scritto si appoggia a composti sino-giapponesi che sono singolarmente rari ma collettivamente costanti. Considera la cifra di 10.000 come la stessa soglia espressa in un'unità più larga, non come prova che il giapponese richieda più studio del francese.
| Parole più frequenti | Copertura del testo circa | Cosa sblocca tipicamente |
|---|---|---|
| 1.000 | circa 75–80% | Giapponese di sopravvivenza, il senso di una conversazione semplice |
| 2.000 | circa 85–90% | Scambi quotidiani con lacune; letture graduate |
| 3.000 | circa 93–95% | Fluenza orale confortevole su argomenti familiari |
| 5.000 | circa 96% | Manga, drama con sottotitoli, notizie semplificate |
| 10.000+ | circa 98% | Romanzi e giornali non adattati, letti per piacere |
L'asse dei kanji: jōyō, kyōiku e copertura#
La lista jōyō kanji del governo giapponese, rivista nel 2010, contiene 2.136 caratteri e definisce l'insieme atteso da un lettore adulto istruito. Un sottoinsieme di 1.006 kyōiku kanji viene insegnato nei sei anni delle elementari. I giornali e l'editoria generalista rispettano in larga misura il confine jōyō, e i caratteri che lo superano portano di solito il furigana.
I conteggi di frequenza dei caratteri su corpora giornalistici e generalisti mostrano la stessa asimmetria zipfiana che Zipf descrisse nel 1949. Cifre approssimative, e lo sono davvero:
| Kanji conosciuti | Copertura dei caratteri circa | Effetto pratico |
|---|---|---|
| 100 | circa 40–50% | Cartelli, date, numeri, etichette di base |
| 500 | circa 80% | Testi graduati semplici, molto manga con furigana |
| 1.000 | circa 95% | La maggior parte delle frasi leggibili con qualche lacuna |
| 2.136 (jōyō completo) | circa 99% | Giornali ed editoria generalista |
Nota bene cosa significa, e cosa non significa, quel 95% a 1.000 kanji. La copertura dei caratteri non è la copertura delle parole. Un singolo carattere non riconosciuto in un composto di due caratteri blocca di solito l'intera parola, quindi il tasso di insuccesso effettivo a livello di parola è più alto di quanto suggerisca la cifra sui caratteri. Questo è il motivo per cui l'ultimo migliaio di kanji conta ancora, anche se sembra statisticamente marginale.
Livelli del giapponese: JLPT e QCER#
Il JLPT ha smesso di pubblicare liste ufficiali di vocabolario e kanji dopo la revisione del 2010. Le cifre qui sotto provengono dalle specifiche del contenuto d'esame precedenti al 2010 e da analisi di terze parti ampiamente diffuse, quindi descrivono la forma dell'esame più che un programma ufficiale. Il JF Standard della Japan Foundation mappa l'insegnamento del giapponese sul QCER, da cui viene la colonna del livello.
| JLPT | QCER circa | Vocabolario circa | Kanji circa |
|---|---|---|---|
| N5 | A1 | circa 800 | circa 100 |
| N4 | A2 | circa 1.500 | circa 300 |
| N3 | A2–B1 | circa 3.500–4.000 | circa 650 |
| N2 | B1–B2 | circa 6.000 | circa 1.000 |
| N1 | B2–C1 | circa 10.000 | circa 2.000 |
N1 non equivale al livello madrelingua, nonostante la sua reputazione. Certifica solo lettura e ascolto, non fissa alcuna soglia per il parlato o lo scritto, e anche superandolo molti romanzi restano impegnativi.
Perché ogni numero qui è una stima#
L'unità è contestata, i corpora differiscono, e le cifre d'esame non sono ufficiali. Le liste di frequenza tratte da raccolte di sottotitoli come OpenSubtitles pendono verso il parlato e sottostimano i composti sino-giapponesi che dominano i registri scritti, mentre i corpora giornalistici fanno l'opposto. Anche conoscere una parola non è binario, e il giapponese aggiunge una divisione: puoi conoscere una parola all'ascolto, alla vista, o entrambi. Infine, la copertura non è comprensione. Il keigo, le ellissi e i soggetti sottintesi possono farti conoscere ogni parola di una frase senza che tu capisca chi ha fatto cosa a chi.
Come costruire davvero entrambi i conteggi#
Le liste da sole sono lente sull'asse del vocabolario e semplicemente tediose su quello dei kanji. Due meccanismi reggono il peso.
Volume di lettura comprensibile. L'Input Hypothesis di Krashen (1985) sostiene che l'acquisizione segue dalla comprensione di messaggi di poco superiori al proprio livello. In giapponese questo fa doppio lavoro, perché ogni pagina letta allena anche il riconoscimento dei caratteri nel contesto, cosa che nessun esercizio isolato sui kanji riproduce. Il materiale con furigana abbassa sensibilmente la barriera d'ingresso, ed è l'argomento pratico dietro leggere manga per imparare il giapponese.
Ripasso programmato. Ripassare a intervalli crescenti contrasta la curva dell'oblio documentata da Ebbinghaus nel 1885, un risultato confermato in dozzine di esperimenti rivisti da Cepeda e colleghi nel 2006. I kanji in particolare decadono in fretta senza ripasso. La guida pratica alla ripetizione spaziata tratta la programmazione.
LingoBlend riunisce entrambi in un unico ciclo. Incolla un testo qualsiasi, imposta la percentuale di blend, e le parole giapponesi vengono intrecciate in un materiale che già comprendi: è il diglot weave di Burling del 1968 applicato con un motore IA. Toccare una parola mescolata ne mostra il significato, la grammatica e la forma base, e le parole salvate alimentano una coda di ripetizione spaziata SM-2 su cinque giochi di ripasso con audio di pronuncia, che conta più qui che in una lingua dove la grafia predice la lettura. La guida per imparare il giapponese indica da dove iniziare, e gli obiettivi di vocabolario per lo spagnolo mostrano quanto diversamente la cosa si svolga in una lingua europea.