Englisch ist die weltweit am meisten studierte Fremdsprache, was bedeutet, dass ein Lerner, der einfaches Englisch sucht, mehr Auswahl hat als ein Lerner fast jeder anderen Sprache. Es bedeutet auch ein halbes Dutzend Verlage mit einem halben Dutzend unvereinbarer Stufensysteme, die nebeneinander im selben Regal stehen. Dieser Leitfaden erklärt, was die Stufen tatsächlich messen, bildet die wichtigsten Reihen auf den GER ab und sagt klar, wo der Graded-Reader-Katalog aufhört, nützlich zu sein.
Was „gestuft“ tatsächlich steuert#
Drei Dinge werden in einem Graded Reader eingeschränkt, und sie zählen in dieser Reihenfolge.
Wortschatz ist auf eine Grundwortschatzliste begrenzt. Ein Graded Reader mit 700 Grundwörtern schöpft fast jedes Wort aus den 700 häufigsten und nützlichsten Wörtern des Englischen, plus Eigennamen und einer kleinen Zahl glossierter Begriffe. Ein Grundwort deckt seine ganze Familie ab, sodass walk, walks, walked und walking einmal zählen.
Grammatik ist auf Strukturen beschränkt, die ein Lerner auf diesem Niveau schon studiert hat. Deshalb bleiben englische Graded Readers auf niedrigem Niveau bei Present und Past Simple und vermeiden die Perfektformen, Konditionalsätze und das Passiv, die in echter englischer Prosa überall vorkommen.
Satzlänge wird kurz gehalten, und das tut mehr für die Lesbarkeit als die Wortliste. Ein Satz mit neun Wörtern und einem unbekannten darin ist lesbar. Ein Satz mit vierzig Wörtern und einem unbekannten darin oft nicht.
Ein Graded Reader ist damit das Gegenteil eines Kinderbuchs. Ein Buch für ein muttersprachliches sechsjähriges Kind setzt tausende gesprochene Wörter voraus und folgt überhaupt keinem Grammatiklehrplan, es ist also voller konkreter Substantive, die du nie studiert hast, und idiomatischer Verbphrasen, die kein Lehrbuch einführt. Graded Readers sind absichtlich schlicht und absichtlich verständlich, und auf A1 und A2 ist das ein Tausch, der sich lohnt.
Die Reihen, die du tatsächlich findest#
Oxford Bookworms Library (Oxford University Press) ist die Reihe, zu der die meisten Lehrer zuerst greifen. Sieben Stufen von Starter bis Stage 6, mit angegebenen Grundwortschatz-Zahlen, meist Adaptionen klassischer und moderner Belletristik, plus einer Sachbuchlinie namens Factfiles. Für einen Großteil der Liste ist Audio verfügbar.
Penguin Readers hat die verwirrendste Geschichte. Die Reihe lief als Penguin Readers, wurde einen Großteil der 2010er-Jahre als Pearson English Readers verkauft und dann um 2020 unter dem Namen Penguin Readers mit einer neu aufgebauten achtstufigen Struktur neu aufgelegt, deren Stufen direkt am GER ausgerichtet sind, von Starter bis Level 7. Beide Generationen sind noch in Bibliotheken und antiquarisch im Umlauf, und ihre Stufennummern bedeuten nicht dasselbe, prüfe also, welche Ausgabe du in der Hand hast.
Cambridge English Readers ist die ungewöhnliche: Die Geschichten sind original, eigens für die Reihe geschrieben statt aus bestehenden Romanen adaptiert. Das macht die Handlungen weniger vertraut und die Prosa weniger abgeflacht, weshalb sich die Reihe auf Mittelstufenniveau meist besser hält als eine stark gekürzte Adaption. Sieben Stufen von Starter bis Level 6, mit angegebenen Grundwortschatz-Zahlen.
Macmillan Readers verwendet Stufennamen statt Nummern, von Starter über Beginner, Elementary, Pre-intermediate und Intermediate bis Upper, mit Grundwortschatz-Zahlen für jede Stufe. Der Katalog mischt nacherzählte Klassiker mit Originalgeschichten. Die Verfügbarkeit variiert inzwischen je nach Markt, prüfe also die aktuelle Liste des Verlags, bevor du dich auf eine ganze Stufe festlegst, und wende dieselbe Vorsicht bei Cambridge English Readers an.
Black Cat / Cideb (Italien) veröffentlicht die Sammlungen Reading and Training und Green Apple, beschriftet nach GER-Stufe und für den Unterrichtsgebrauch gebaut: Audio, Übungen und Hintergrunddossiers neben der Geschichte.
Darüber hinaus gibt es die Ressourcen der Extensive Reading Foundation, die genau deshalb existieren, weil sich die Verlagsstufen nicht einig sind. Die ERF unterhält eine verlagsübergreifende, unabhängige Stufenskala und vergibt den Language Learner Literature Award, dessen frühere Shortlists ein vernünftiger Ort sind, um einen Graded Reader zu finden, der tatsächlich gut ist, nicht nur niveaugerecht.
Wie die Verlagsstufen auf den GER abgebildet werden#
Die Grundwortschatz-Zahlen unten sind die Angaben der Verlage selbst, soweit sie sie nennen. Die Zuordnung zwischen den Reihen ist ungefähr und stammt von mir, nicht vom Verlag, und Verlage überarbeiten ihre Tabellen, behandle eine Zeile also als Nachbarschaft, nicht als Gleichung.
| GER | Oxford Bookworms | Cambridge English Readers | Macmillan Readers | Penguin Readers (2020) | Ca. Grundwörter |
|---|---|---|---|---|---|
| A1 | Starter (250) | Starter (250) | Starter (300) | Starter bis Level 1 | 250–400 |
| A1–A2 | Stage 1 (400) | Level 1 (400) | Beginner (600) | Level 2 | 400–600 |
| A2 | Stage 2 (700) | Level 2 (800) | Elementary (1.100) | Level 3 | 700–1.100 |
| A2–B1 | Stage 3 (1.000) | Level 3 (1.300) | Pre-intermediate (1.400) | Level 4 | 1.000–1.400 |
| B1 | Stage 4 (1.400) | Level 4 (1.900) | Intermediate (1.600) | Level 5 | 1.400–1.900 |
| B1–B2 | Stage 5 (1.800) | Level 5 (2.800) | Upper (2.200) | Level 6 | 1.800–2.800 |
| B2–C1 | Stage 6 (2.500) | Level 6 (3.800) | — | Level 7 (endet bei B2) | 2.500–3.800 |
Aus dieser Tabelle ergeben sich zwei Dinge. Ein „Level 4“ bedeutet vier verschiedene Dinge je nach Reihe, weshalb die Grundwortschatz-Zahl die einzige portable Einheit ist. Und die Spitze des englischen Katalogs, bei etwa 3.800 Grundwörtern, ist ungefähr die Hälfte dessen, was unvereinfachte Prosa voraussetzt. Mehr dazu unten. Falls dir die Buchstabencodes selbst neu sind, behandelt GER-Niveaus erklärt, was jede Stufe beansprucht.
Ein Niveau wählen: der 98-Prozent-Check#
Ignoriere das Cover. Schlage das Buch irgendwo in der Mitte auf, lies eine ganze Seite, und zähle die Wörter, die du nicht aus dem Kontext erschließen kannst.
Nations Coverage-Forschung setzt angenehmes Lesen ohne Hilfsmittel bei etwa 98 Prozent bekannten laufenden Wörtern an (Nation, 2006), aufbauend auf Hu und Nations früherer Verständnisforschung (2000). Achtundneunzig Prozent einer Seite mit 250 Wörtern lassen etwa fünf unbekannte Wörter übrig. Das ist das Ziel.
| Unbekannte Wörter pro 250-Wörter-Seite | Was es bedeutet | Was zu tun ist |
|---|---|---|
| 0–2 | Unter deinem Niveau | Gut für Tempo und Flüssigkeit, bald eine Stufe höher |
| 3–5 | Etwa richtig | Nimm es, und lege drei weitere auf dieser Stufe bereit |
| 7–12 | Anstrengend | Machbar mit Wörterbuch, ermüdend über ein ganzes Buch |
| 13+ | Zu schwer | Eine Stufe runter, egal was das Etikett sagt |
Lerner wählen regelmäßig eine Stufe zu hoch, weil das Niveau auf dem Cover schmeichelt und die erste Seite eines Graded Readers meist die leichteste Seite darin ist. Zu niedrig mit einer Stufe anzufangen kostet dich nichts: Ein leichter Graded Reader ist immer noch Lesevolumen, und Lesevolumen ist der ganze Mechanismus. Die Begründung dafür steht in verständlicher Input erklärt.
A1 bis B1: viel lesen, nicht genau lesen#
Auf den unteren Stufen ist die eine beste Anweisung Menge. Die Belege für extensives Lesen, von Elley und Mangubhais Fidschi-Bücherflut-Studien (1983) an, drehen sich darum, wie viel du liest, nicht welche Titel du wählst. Ein Graded Reader bringt dir sehr wenig bei. Zwanzig Graded Readers auf dem richtigen Niveau bauen dein Lesetempo wieder auf, und Lesetempo ist es, was dich irgendwann ein echtes Buch beenden lässt.
Also: Wähle eine Stufe, lies fünf oder sechs Titel darin, ohne etwas nachzuschlagen, und geh dann eine Stufe höher. Heb dir die langsame, sorgfältige Behandlung mit Wörterbuch in der Hand für kurze Texte auf, und halte sie getrennt von deiner Graded-Reader-Gewohnheit. Die beiden Modi und wofür jeder gut ist, stehen in intensivem versus extensivem Lesen.
Zwei kostenlose gestufte Quellen lohnen sich zusätzlich zu den Büchern. VOA Learning English (USA) veröffentlicht seit 1959 in der einen oder anderen Form geschriebene Nachrichten in einem Kernwortschatz von etwa 1.500 Wörtern, langsam gesprochen; prüfe also, ob dort noch Neues erscheint, bevor du eine Gewohnheit darauf aufbaust. BBC Learning English (Vereinigtes Königreich) veröffentlicht gestufte Nachrichten und Sprach-Erklärstücke. Zusammen bekommst du täglichen gestuften Input in beiden großen Schriftstandards, was nützlich ist, weil sich Rechtschreibung und manche Vokabeln unterscheiden. Prüfe auf jeder Seite, was aktuell verfügbar ist.
Wo der englische Katalog aufhört#
Etwa bei B1 wird das Angebot deutlich schmaler, und das erwischt fast jeden.
Die Gründe sind strukturell. Verlage verkaufen die meisten Exemplare bei A1 und A2, also läuft der Katalog nach oben hin spitz zu. Die oberen Stufen enden zwischen etwa 2.500 und 3.800 Grundwörtern, während Nation (2006) schätzt, dass es 8.000 bis 9.000 Wortfamilien braucht, um unvereinfachte Texte ohne Hilfsmittel zu lesen. Und die Eigenschaften, die einen Graded Reader auf A1 funktionieren lassen, nämlich kurze Sätze und abgeflachte Syntax, werden auf B1 aktiv unangenehm, wenn du genug Englisch hast, um zu hören, wie dünn die Prosa ist.
Das lässt eine Lücke zwischen dem schwersten Graded Reader und dem leichtesten echten englischen Roman, und der übliche Rat, „einfach mit authentischem Material anzufangen“, ist in der Praxis der Rat, sich durch ein Buch weit unter der nötigen Coverage zu kämpfen. Manche schaffen das. Die meisten brechen das Buch ab und schließen daraus, dass sie noch kein Englisch lesen können.
Es gibt drei ehrliche Wege hinüber. Lies einfache authentische Belletristik, geschrieben für junge Leser, aber nicht für Kleinkinder: Charlotte's Web (E. B. White, 1952) und Holes (Louis Sachar, 1998) sind kurz, schlicht und machen wirklich Spaß. Roald Dahl ist der übliche nächste Vorschlag, aber sei gewarnt, dass er absichtlich Wörter erfindet. Lies Genre-Belletristik mit hoher Redundanz, bei der ein Thriller seinen eigenen Wortschatz Kapitel für Kapitel wiederholt. Oder senke das Niveau des Buches, statt dein eigenes anzuheben.
Diese letzte Option ist das, was LingoBlend macht. Füge ein Kapitel, einen Artikel oder eine Seite ein, die du sowieso lesen wolltest, wähle, welcher Anteil der Wörter ins Englische gemischt wird, und lies ihn mit dem Rest des Satzes als Stütze. Bei niedrigem Prozentsatz liest du deine eigene Sprache mit eingewobenem Englisch. Bei hohem Prozentsatz liest du Englisch mit einem Sicherheitsnetz. Ein Tippen auf ein gemischtes Wort zeigt seine Bedeutung und Grammatik, es zu speichern legt es in einen Spaced-Repetition-Plan, und die Chrome-Erweiterung mischt die Seiten, die du sowieso in deiner eigenen Sprache durchstöberst, auf dieselbe Weise. Für einen geordneten Weg durch die Sprache starte mit dem Englisch-Lernleitfaden.
Den Überblick darüber zu behalten, wo du tatsächlich stehst, zählt mehr als das Etikett auf irgendeinem Graded Reader, und wie viele Wörter kennst du erklärt, was eine Wortschatzzählung aussagen kann und was nicht. Dieselbe Stufenstruktur in anderen Sprachen steht in spanische Graded Readers nach Niveau und französische Graded Readers nach Niveau.