De A1 a A2 es el tramo en el que un idioma deja de ser un conjunto de frases memorizadas y se convierte en un pequeño sistema que puedes recombinar. En A1 puedes producir lo que has ensayado. En A2 puedes construir frases que nunca has oído, sobre asuntos rutinarios, y entender a quien hace lo mismo contigo. El plan de 90 días que sigue llega ahí dando prioridad al vocabulario de mayor frecuencia, corrigiendo la pronunciación pronto, y llegando a texto legible antes de lo que permiten la mayoría de los cursos para principiantes.
Qué describen realmente A1 y A2#
A1 es el nivel de las expresiones fijas y las situaciones predecibles: presentarte, preguntar dónde está algo, rellenar un formulario, entender un habla lenta y claramente articulada cuando quien habla te está ayudando. La gramática subyacente es escasa, y eso es deliberado.
A2 añade recombinación. Manejas intercambios sociales breves, describes tu origen y tu entorno inmediato, y lees textos cortos y sencillos del tipo que aparece en menús, horarios y mensajes personales. Los descriptores siguen ligados a asuntos rutinarios, pero ya no estás recitando. Esa diferencia es lo que te dan los 90 días. Para la escalera completa y cómo se relacionan los niveles entre sí, los niveles del MCER explicados describe los seis.
Por qué el orden de frecuencia importa más justo al principio#
El vocabulario no está distribuido de manera uniforme. Un pequeño conjunto de palabras hace una cantidad enorme de trabajo en todos los textos jamás escritos, y el rendimiento de aprenderlas cae rápidamente a medida que avanzas en la lista. La investigación de Paul Nation sobre el tamaño del vocabulario y la cobertura de texto es la referencia estándar para esto, y la forma aproximada se parece a la tabla de abajo. Las cifras exactas varían según el corpus y según cómo se cuenten las familias de palabras, así que trátalas como orientativas.
| Familias de palabras conocidas | Cobertura aproximada de texto general | Qué se siente al leer |
|---|---|---|
| 100 | ~50% | Una de cada dos palabras es un hueco |
| 500 | ~65–70% | Puedes identificar el tema y poco más |
| 1.000 | ~80% | Aproximadamente una palabra desconocida de cada cinco |
| 2.000 | ~85–90% | Las lecturas graduadas se vuelven genuinamente cómodas |
| 3.000 | ~90%+ | Las noticias simplificadas se vuelven legibles |
La consecuencia para un principiante es directa: las primeras 1.000 palabras valen más que las siguientes 3.000 juntas, así que el orden en el que las aprendes es la decisión de mayor rendimiento de tus primeros tres meses. Aprender porque, ya y entre antes que los nombres de los animales del zoo no es una preferencia. Es aritmética.
Esto también significa que los cursos para principiantes que enseñan vocabulario por temas, en el orden que le resulta conveniente al programa, están trabajando en tu contra justo en el punto donde más importa el orden. Las listas de frecuencia están disponibles gratis para todos los idiomas, y la mayoría de los paquetes de palabras para principiantes bien construidos están ordenados por frecuencia, lo anuncien o no.
Días 1 a 14: sonido y escritura antes que vocabulario#
Dedica las primeras dos semanas a cómo suena el idioma y cómo se escribe, con solo vocabulario incidental. Esto parece un retraso y no lo es. Los errores de pronunciación fijados al principio se corrigen despacio e imperfectamente, y cada palabra que aprendes con un sonido equivocado asociado hay que volver a aprenderla más tarde.
El trabajo concreto es pequeño. Aprende el sistema de escritura hasta el punto de poder descifrarlo, incluidos los signos diacríticos. Aprende qué letras y grupos de letras no suenan como sonarían en inglés. Aprende dónde cae el acento, y si es fijo. Después, haz "shadowing" de grabaciones cortas, imitando en lugar de traducir. Para una escritura no latina, extiende este bloque a tres o cuatro semanas y trata la escritura como la tarea principal.
El audio importa más aquí que más adelante. Oír una palabra pronunciada por una voz nativa en el momento en que la conoces, en lugar de adivinar por la ortografía, es barato de construir el primer día y caro de corregir el día doscientos.
Días 15 a 45: las primeras 500 palabras#
Esta es la fase de adquisición masiva. El objetivo son 500 palabras de alta frecuencia en treinta días, lo que son más o menos diecisiete al día, y es alcanzable porque estas palabras son cortas, comunes y aparecen en todas partes.
Dos mecanismos hacen el trabajo. Primero, la repetición espaciada: presenta una palabra a intervalos cortos y estíralos a medida que tienes éxito, lo que contrarresta la curva del olvido que Hermann Ebbinghaus midió en 1885. Segundo, el contexto. Una palabra aprendida como entrada en una lista de dos columnas es frágil; la misma palabra encontrada dentro de una frase lleva consigo su gramática y su compañía habitual.
Asocia una imagen y un truco mnemotécnico personal a cualquier palabra que se resista a quedarse. La teoría de la codificación dual de Allan Paivio (Paivio, 1971) es la razón por la que esto funciona, y codificación dual para el vocabulario explica cómo hacerlo sin convertir cada tarjeta en un proyecto.
Días 46 a 90: frases, y el primer material que puedes leer#
Alrededor de las 500 palabras, algo cambia: puedes empezar a leer en lugar de descifrar, siempre que el texto se elija con honestidad. El primer material legible no es una novela ni un sitio de noticias. Es una de estas tres cosas.
Lecturas graduadas escritas para A1 y A2, que controlan el vocabulario de forma deliberada. Textos cortos y predecibles cuyo contenido ya conoces, como recetas, descripciones de productos, o la sinopsis de una película que ya has visto. O texto en tu propio idioma con una parte de sus palabras cambiadas al idioma objetivo, de modo que la frase que lo rodea transmite el significado de cada palabra nueva. Ese último enfoque es el diglot weave, descrito por primera vez por el lingüista Robbins Burling en 1968, y es lo que hace LingoBlend: pegas algo que ya querías leer, ajustas cuánto de ello aparece en el idioma objetivo, y tocas cualquier palabra desconocida para ver su significado y su forma gramatical.
Sea cual sea la fuente, el estándar es el mismo. Si te detienes más de cinco veces por cada cien palabras, el texto es demasiado difícil para construir volumen: baja de nivel o reduce la densidad. Libros fáciles de español para principiantes recoge puntos de partida por dificultad, y la página de idiomas enumera todas las combinaciones disponibles.
El calendario de 90 días de un vistazo#
| Fase | Días | Tiempo diario | Actividad principal | Palabras acumuladas |
|---|---|---|---|---|
| Sonido y escritura | 1–14 | 30–40 min | Pronunciación, alfabeto, shadowing, ~50 palabras incidentales | ~50 |
| Vocabulario núcleo | 15–45 | 45–60 min | 15–20 palabras diarias ordenadas por frecuencia más repaso espaciado | ~500 |
| Frases | 46–70 | 45–60 min | Lectura de texto graduado o mezclado, 10–15 palabras nuevas diarias | ~800 |
| Consolidación | 71–90 | 60 min | Lectura de volumen, repaso de pendientes, primera producción oral | ~1.000 |
La carga de repaso crece incluso cuando cae el número de palabras nuevas. Hacia el día 70, la mayor parte de tu sesión es mantenimiento, y esa es la forma correcta. Mil palabras medio recordadas valen menos que seiscientas que puedes recuperar.
Qué producen realmente 90 días#
Noventa días a entre 45 y 60 minutos diarios son aproximadamente de 70 a 90 horas. Las estimaciones de horas guiadas que se citan habitualmente sitúan A2 en torno a 180-200 horas para un idioma cercano al tuyo. Así que: para español, francés, italiano, neerlandés o sueco, 90 días te dejan en un A1 avanzado o un A2 inicial. Para alemán, suma tiempo. Para japonés, chino, finlandés o húngaro, espera aproximadamente la mitad de progreso medible, y solo la fase de escritura te consumirá el primer mes. Cuánto se tarda en aprender alemán muestra cómo las mismas horas rinden de forma distinta según el idioma.
Lo que los 90 días entregan de forma fiable es un vocabulario núcleo funcional, una pronunciación que no necesita corrección posterior, la capacidad de leer material graduado sin búsquedas constantes, y suficientes patrones de frase para sobrevivir a una transacción. Lo que no entregan es conversación. En esta etapa, para casi todo el mundo, el habla va meses por detrás de la lectura, y tratar ese retraso como un fracaso es la razón más común por la que los principiantes abandonan en el cuarto mes. La siguiente etapa, y la rutina de lectura que la sostiene, está en el plan de lectura de A2 a B1.