Le passage de A1 à A2 est le tronçon où une langue cesse d'être un lot de phrases mémorisées pour devenir un petit système que vous pouvez recombiner. En A1, vous produisez ce que vous avez répété. En A2, vous construisez des phrases que vous n'avez jamais entendues, sur des sujets courants, et vous comprenez quelqu'un qui en fait autant en retour. Le plan de 90 jours ci-dessous y mène en chargeant d'abord le vocabulaire le plus fréquent, en corrigeant tôt la prononciation et en atteignant un texte lisible plus vite que ne l'autorisent la plupart des cours pour débutants.
Ce que décrivent réellement A1 et A2#
A1 est le niveau des expressions figées et des situations prévisibles : se présenter, demander où se trouve quelque chose, remplir un formulaire, comprendre une parole lente et clairement articulée quand l'interlocuteur vous aide. La grammaire sous-jacente est maigre, et c'est voulu.
A2 ajoute la recombinaison. Vous assurez de courts échanges sociaux, vous décrivez votre parcours et votre environnement immédiat, et vous lisez les textes courts et simples que l'on trouve sur les menus, les horaires et les messages personnels. Les descripteurs restent liés aux affaires courantes, mais vous ne récitez plus. C'est cette différence que les 90 jours vous achètent. Pour l'échelle complète et la manière dont les niveaux s'articulent, les niveaux du CECRL expliqués les présentent tous les six.
Pourquoi l'ordre de fréquence compte surtout tout au début#
Le vocabulaire n'est pas réparti uniformément. Un petit ensemble de mots abat un travail énorme dans tous les textes jamais écrits, et le rendement de leur apprentissage s'effondre vite à mesure que l'on descend la liste. Les travaux de Paul Nation sur la taille du vocabulaire et la couverture des textes font référence en la matière, et l'allure approximative ressemble au tableau ci-dessous. Les chiffres exacts varient selon le corpus et selon la façon de compter les familles de mots : prenez-les comme indicatifs.
| Familles de mots connues | Couverture approximative d'un texte général | Ce que l'on ressent en lisant |
|---|---|---|
| 100 | ~50 % | Un mot sur deux est un trou |
| 500 | ~65–70 % | Vous identifiez le sujet, et guère plus |
| 1 000 | ~80 % | Environ un mot inconnu sur cinq |
| 2 000 | ~85–90 % | Les lectures graduées deviennent vraiment confortables |
| 3 000 | ~90 % et plus | Les actualités simplifiées deviennent lisibles |
La conséquence pour un débutant est directe : les 1 000 premiers mots valent plus que les 3 000 suivants réunis, si bien que l'ordre dans lequel vous les apprenez est la décision à plus fort effet de levier de vos trois premiers mois. Apprendre because, already et between avant les noms des animaux du zoo n'est pas une préférence. C'est de l'arithmétique.
Cela signifie aussi que les cours pour débutants qui enseignent le vocabulaire par thèmes, dans l'ordre qui arrange le programme, travaillent contre vous exactement là où l'ordre compte le plus. Des listes de fréquence sont librement disponibles pour toutes les langues, et la plupart des packs de mots de départ bien conçus sont classés par fréquence, qu'ils le revendiquent ou non.
Jours 1 à 14 : les sons et l'écriture avant le vocabulaire#
Consacrez les deux premières semaines à la sonorité de la langue et à la façon dont elle s'écrit, avec un vocabulaire seulement incident. Cela ressemble à un retard et n'en est pas un. Les erreurs de prononciation installées au début se corrigent lentement et imparfaitement, et chaque mot appris avec un son erroné devra être réappris plus tard.
Le travail concret est modeste. Apprenez le système d'écriture jusqu'au déchiffrage, diacritiques compris. Repérez les lettres et les groupes de lettres qui ne se prononcent pas comme en anglais. Apprenez où tombe l'accent tonique, et s'il est fixe. Puis faites du shadowing sur de courts enregistrements, en imitant plutôt qu'en traduisant. Pour une écriture non latine, étirez ce bloc à trois ou quatre semaines et traitez l'écriture comme la tâche principale.
L'audio compte davantage ici que plus tard. Entendre un mot prononcé par une voix native au moment où vous le rencontrez, au lieu de le deviner d'après l'orthographe, coûte peu à mettre en place le premier jour et cher à rattraper le deux centième.
Jours 15 à 45 : les 500 premiers mots#
C'est la phase d'acquisition en masse. L'objectif est de 500 mots fréquents en trente jours, soit environ dix-sept par jour, et il est atteignable parce que ces mots sont courts, communs et présents partout.
Deux mécanismes font le travail. D'abord la répétition espacée : introduire un mot à intervalles rapprochés puis les étirer à mesure des réussites, ce qui contre la courbe de l'oubli mesurée par Hermann Ebbinghaus en 1885. Ensuite le contexte. Un mot appris comme entrée dans une liste à deux colonnes est fragile ; le même mot rencontré à l'intérieur d'une phrase emporte avec lui sa grammaire et ses compagnons habituels.
Associez une image et un moyen mnémotechnique personnel à tout mot qui refuse de s'ancrer. La théorie du double codage d'Allan Paivio (Paivio, 1971) explique pourquoi cela fonctionne, et le double codage pour le vocabulaire explique comment s'y prendre sans transformer chaque carte en chantier.
Jours 46 à 90 : des phrases, et le premier matériau lisible#
Autour de 500 mots, quelque chose change : vous pouvez commencer à lire au lieu de déchiffrer, à condition que le texte soit choisi honnêtement. Le premier matériau lisible n'est ni un roman ni un site d'actualités. C'est l'une de ces trois choses.
Des lectures graduées écrites pour les niveaux A1 et A2, qui contrôlent délibérément le vocabulaire. Des textes courts et prévisibles dont vous connaissez déjà le contenu, comme des recettes, des descriptions de produits ou le synopsis d'un film que vous avez vu. Ou du texte dans votre propre langue dont une part des mots est remplacée par la langue cible, de sorte que la phrase environnante porte le sens de chaque mot nouveau. Cette dernière approche est le diglot weave, décrit pour la première fois par le linguiste Robbins Burling en 1968, et c'est ce que fait LingoBlend : vous collez quelque chose que vous aviez déjà envie de lire, vous réglez la part qui apparaît dans la langue cible, et vous touchez n'importe quel mot inconnu pour en voir le sens et la forme grammaticale.
Quelle que soit la source, le critère reste le même. Si vous vous arrêtez plus de cinq fois pour cent mots, le texte est trop difficile pour construire du volume : descendez d'un niveau ou baissez la densité. Les livres espagnols faciles pour débutants rassemblent des points de départ par difficulté, et la page langues répertorie toutes les paires disponibles.
Le programme de 90 jours en un coup d'œil#
| Phase | Jours | Temps quotidien | Activité principale | Mots cumulés |
|---|---|---|---|---|
| Sons et écriture | 1–14 | 30–40 min | Prononciation, alphabet, shadowing, ~50 mots incidents | ~50 |
| Vocabulaire de base | 15–45 | 45–60 min | 15 à 20 mots par ordre de fréquence par jour, plus révision espacée | ~500 |
| Phrases | 46–70 | 45–60 min | Lecture de textes gradués ou mélangés, 10 à 15 mots nouveaux par jour | ~800 |
| Consolidation | 71–90 | 60 min | Lecture en volume, rattrapage des révisions, premières productions orales | ~1 000 |
La charge de révision augmente même quand le nombre de mots nouveaux baisse. Au jour 70, l'essentiel de votre séance est de l'entretien, et c'est la bonne allure. Mille mots à demi retenus valent moins que six cents que vous savez retrouver.
Ce que 90 jours produisent vraiment#
Quatre-vingt-dix jours à raison de 45 à 60 minutes par jour font environ 70 à 90 heures. Les estimations d'heures guidées couramment citées placent le niveau A2 autour de 180 à 200 heures pour une langue proche de la vôtre. Donc : pour l'espagnol, le français, l'italien, le néerlandais ou le suédois, 90 jours vous déposent en fin de A1 ou en début de A2. Pour l'allemand, ajoutez du temps. Pour le japonais, le chinois, le finnois ou le hongrois, attendez-vous à peu près à moitié moins de progrès mesurable, la seule phase d'écriture consommant le premier mois. Combien de temps faut-il pour apprendre l'allemand montre comment les mêmes heures atterrissent différemment selon la langue.
Ce que les 90 jours livrent de façon fiable, c'est un vocabulaire de base opérationnel, une prononciation qui n'aura pas à être détricotée, la capacité de lire du matériau gradué sans chercher sans cesse des mots, et assez de schémas de phrase pour survivre à une transaction. Ce qu'ils ne livrent pas, c'est la conversation. À ce stade, l'expression orale accuse des mois de retard sur la lecture chez presque tout le monde, et prendre ce décalage pour un échec est la raison la plus courante d'abandon au quatrième mois. L'étape suivante, et la routine de lecture qui la porte, sont exposées dans le plan de lecture de A2 à B1.