Pour lire des livres Kindle dans une langue étrangère, achetez le titre sur la boutique Amazon qui le vend, installez sur votre appareil un dictionnaire pour cette langue, et activez Vocabulary Builder pour que chaque mot que vous cherchez soit enregistré. Cette combinaison vous donne des définitions instantanées et une liste de mots qui se constitue toute seule. Les fonctionnalités qu'Amazon met le plus en avant, X-Ray et Word Wise, sont justement celles qui ont le moins de chances de vous aider, et le texte du livre lui-même reste verrouillé à l'intérieur du fichier.
Acheter le livre : la région de la boutique passe avant tout#
Amazon vend ses livres numériques par marché. Un roman espagnol peut exister sur amazon.es et pas sur amazon.com, et une édition allemande peut n'être listée que sur amazon.de. Cherchez d'abord sur votre boutique habituelle, car de nombreux titres en langue étrangère se vendent à l'international, en particulier en espagnol, en français et en allemand. Si le livre manque, la fiche existe généralement sur la boutique locale, et le blocage tient à la licence, pas au stock.
Changer le pays de votre compte est possible depuis Manage Your Content and Devices, dans les paramètres de pays et de région. Ce n'est pas un geste anodin. Amazon attend une adresse de facturation dans le nouveau pays, et changer de région peut affecter l'accès au contenu déjà acheté, à Kindle Unlimited, et à tout abonnement lié à l'ancien marché. Lisez l'écran d'avertissement avant de confirmer.
La langue de votre appareil et la région de votre boutique sont deux réglages distincts : passer l'interface du Kindle en espagnol ne change rien aux livres que vous pouvez acheter. Réglez-les indépendamment l'un de l'autre.
Installer un dictionnaire dans la langue que vous apprenez#
Un Kindle est livré avec un dictionnaire dans la langue de son interface, en général l'anglais. Ouvrez un livre en espagnol sur cet appareil, et une recherche échoue ou ne renvoie rien d'utile — c'est la raison la plus fréquente pour laquelle on conclut, à tort, que le Kindle est mauvais pour apprendre une langue.
La corriger prend une minute. Ouvrez n'importe quel livre en langue étrangère, maintenez le doigt sur un mot, et si aucun dictionnaire n'est installé, l'appareil propose d'en télécharger un. Sinon, allez dans Settings, puis Language and Dictionaries, puis Dictionaries, et choisissez le dictionnaire par défaut pour chaque langue. Amazon distribue gratuitement des dictionnaires monolingues pour les langues principales, et des dictionnaires bilingues sont vendus sur la boutique ou peuvent être installés manuellement sous forme de fichiers .mobi par USB ou via Send to Kindle.
Le choix entre monolingue et bilingue compte plus qu'il n'y paraît. Un dictionnaire espagnol monolingue vous garde à l'intérieur de la langue et vous pousse à déduire le sens, ce qui convient à partir du niveau B2. En dessous, un dictionnaire bilingue est plus rapide et moins décourageant. Vous pouvez installer les deux et changer le dictionnaire par défaut selon la langue.
Il existe aussi une option Translation dans le menu de sélection, qui envoie le texte surligné à un traducteur en ligne. Elle a besoin d'une connexion, et les traductions obtenues de cette façon ne sont pas ajoutées à Vocabulary Builder.
Vocabulary Builder, la fonctionnalité qui mérite d'être utilisée#
Vocabulary Builder enregistre discrètement chaque mot que vous cherchez avec le dictionnaire intégré, regroupé par livre, chacun conservé avec la phrase où vous l'avez rencontré. Il propose un mode cartes mémoire et une liste Mastered. Pour quelqu'un qui lit un roman dans une deuxième langue, c'est ce que l'appareil offre de plus précieux, et cela ne demande aucun effort puisque la liste se remplit toute seule.
Deux limites méritent d'être connues. Il n'enregistre que les recherches dans le dictionnaire : les mots que vous traduisez ou que vous devinez simplement n'apparaissent jamais. Et Amazon ne propose aucun bouton d'export. Sur une liseuse branchée en USB, la liste vit dans une base SQLite à l'adresse system/vocabulary/vocab.db, ce qui est la façon dont certains font passer leurs mots vers un outil de répétition espacée. Si ce chemin vous paraît demander plus d'efforts qu'il n'en vaut la peine, l'alternative consiste à enregistrer les mots au fil de la lecture dans l'application de révision que vous utilisez déjà — la même habitude que celle décrite dans comment enregistrer du vocabulaire depuis n'importe quel site.
Vocabulary Builder n'a pas non plus d'algorithme de planification derrière lui. Il vous montre des cartes ; il ne décide pas du moment où vous êtes sur le point d'oublier un mot, ce qui est pourtant tout l'enjeu de la répétition espacée pour l'apprentissage des langues.
X-Ray et Word Wise : ce qu'ils font vraiment#
| Fonctionnalité | Ce qu'elle fait | Langues prises en charge | Où ça fonctionne |
|---|---|---|---|
| Dictionnaire intégré | Définition par appui long | Toute langue avec un dictionnaire installé | Liseuses, tablettes Fire, applis Kindle |
| Vocabulary Builder | Enregistre automatiquement les mots cherchés avec leur contexte | Suit le dictionnaire utilisé | Liseuses et tablettes Fire ; le support des applis a varié |
| Translation | Envoie une sélection à un traducteur en ligne | Large, nécessite une connexion | La plupart des plateformes Kindle |
| X-Ray | Personnes, termes et lieux notables, par titre | Seulement les titres où il a été construit, surtout en anglais | Seulement les titres pris en charge |
| Word Wise | Courtes indications plus simples au-dessus des mots difficiles | Titres en anglais, plus un sous-ensemble de titres en chinois | Seulement les titres pris en charge |
Word Wise est la fonctionnalité dont les gens attendent le plus, et elle ne tient jamais cette promesse. Elle affiche des gloses anglaises simplifiées au-dessus des mots anglais difficiles : c'est un outil pour les apprenants de l'anglais. Lire Cien años de soledad en espagnol ne vous en apporte rien.
X-Ray est réellement utile quand il existe, en particulier pour un long roman à la distribution fournie, mais il doit être construit titre par titre, et les éditions traduites ou en langue étrangère l'ont rarement.
La réalité du DRM : vous ne pouvez pas exporter le texte#
Presque tous les livres Kindle commerciaux sont protégés par DRM. Vous ne pouvez pas sélectionner le texte entier, le copier, ni ouvrir le fichier dans un autre programme. En février 2025, Amazon a aussi retiré l'option « Download & transfer via USB » de Manage Your Content and Devices, qui était le dernier moyen simple de conserver une copie locale d'un livre acheté. Les notes et les passages surlignés peuvent être exportés, mais avec un plafond sur la part du livre que vous pouvez en extraire.
Cela compte pour quiconque veut faire quelque chose du texte plutôt que seulement le lire. Ajuster la difficulté d'un livre, générer des exercices à partir d'un chapitre, ou faire passer un passage par la méthode du diglot weave exigent tous le texte lui-même, et un livre Kindle acheté ne vous le donnera pas. Aucune application ne peut contourner cela, et toute application qui prétend le faire vous demande en réalité de casser le DRM.
Où trouver un texte avec lequel on peut vraiment travailler#
Les livres du domaine public sont la réponse la plus propre. Project Gutenberg réunit plus de 70 000 titres et les propose en texte brut et en EPUB, avec des catalogues conséquents en espagnol, français, allemand, italien, portugais, néerlandais, finnois, hongrois et russe, entre autres. Wikisource couvre un terrain similaire. La prose y est plus ancienne, ce qui a un vrai coût pour qui cherche des tournures modernes, mais le texte est à vous.
Pour du contenu contemporain, un court extrait que vous avez tapé ou photographié depuis un livre que vous possédez convient très bien pour un usage personnel, et les articles de presse sont gratuits et actuels, comme on le voit dans lire les actualités dans une langue étrangère. Quelle que soit la source, une fois que vous avez un texte brut, vous pouvez choisir sa difficulté plutôt que la subir. Dans LingoBlend, coller ce texte et régler le curseur de mélange remplace une part choisie des mots par votre langue cible, chacun d'eux pressable pour en voir le sens, la grammaire, et l'enregistrer d'une pression. Voir comment ça marche pour la boucle complète.
Le Kindle peut rester l'appareil de lecture. Send to Kindle accepte l'EPUB, le PDF, le DOCX et le TXT, si bien qu'un téléchargement depuis Gutenberg ou un document que vous avez préparé vous-même atterrit sur le même écran e-ink que le reste, avec votre dictionnaire installé et Vocabulary Builder qui fonctionnent normalement.
Un livre mélangé — un EPUB dont une part choisie des mots a déjà été remplacée par la langue que vous apprenez — se charge sur un Kindle de la même façon, via Send to Kindle. L'édition à gloses au-dessus ne demande aucun dictionnaire du tout, puisque le mot d'origine s'imprime en petits caractères juste au-dessus de chaque mot mélangé.
À retenir#
Le Kindle est un bon appareil de lecture pour une langue étrangère une fois configuré : la bonne boutique, le bon dictionnaire, Vocabulary Builder activé. C'est en revanche une mauvaise source de matériel d'étude, parce que les livres sont verrouillés. Lisez ce que vous achetez sur l'appareil, tirez votre matériel en texte brut du domaine public, et faites avancer les mots que vous rencontrez dans un programme de révision qui décide lui-même quand vous les remontrer. Les choix de langues, dans les dix-sept paires possibles, sont listés sur la page langues.