Chegar ao B2 em inglês leva aproximadamente 500 a 600 horas de estudo orientado, e o C1 cerca de 700 a 800, de acordo com as horas de estudo orientado que a Cambridge English publica para seus exames. Esses números pressupõem aulas, feedback e lição de casa, então quem estuda sozinho deve tratá-los como um piso, não como uma previsão. O número mais útil é a taxa: 600 horas é menos de dois anos com uma hora por dia, e mais de seis anos com quinze minutos.
De onde vêm os números de horas#
Não existe uma autoridade única sobre quanto tempo o inglês leva. A referência mais usada é o conjunto de horas de estudo orientado aproximadas que a Cambridge English atribui aos seus exames, que por sua vez está mapeado ao Quadro Europeu Comum de Referência (CEFR), publicado pelo Conselho da Europa em 2001. Horas de estudo orientado significam tempo gasto em ensino estruturado ou ao redor dele, incluindo lição de casa passada por um professor. Elas não incluem as horas que você passa assistindo a filmes ou rolando a tela em inglês, que ajudam, mas são muito mais difíceis de contar.
| Nível CEFR | Exame Cambridge | Horas orientadas acumuladas | O que isso rende em inglês |
|---|---|---|---|
| A1 | sem exame principal | ~90–100 (estimativa comum, não é um número oficial da Cambridge) | Cumprimentos, números, formulários, frases de sobrevivência |
| A2 | A2 Key | ~180–200 | Trocas rotineiras, e-mails simples, viagens básicas |
| B1 | B1 Preliminary | ~350–400 | Conversas familiares, notícias simplificadas, textos coesos |
| B2 | B2 First | ~500–600 | Artigos não adaptados, reuniões, a maioria dos filmes com esforço |
| C1 | C1 Advanced | ~700–800 | Trabalho acadêmico e profissional, romances por prazer |
| C2 | C2 Proficiency | ~1.000–1.200 | Sentido implícito, registro, humor, material técnico |
Duas coisas valem a pena notar nessa tabela. Primeiro, os níveis não têm o mesmo espaçamento: a subida de B2 para C2 custa aproximadamente tanto quanto tudo o que vem antes do B2 somado. Segundo, os intervalos são largos de propósito. A Cambridge os apresenta como estimativas, e quem cita um número único e preciso para o inglês está citando algo que nunca foi preciso. Se você quiser o panorama completo do que cada nível promete, CEFR explicado nível por nível percorre os seis.
Outras bancas publicam seus próprios mapeamentos para o CEFR. O IELTS, o TOEFL e os testes da Pearson têm, cada um, uma tabela oficial de equivalência em seus próprios sites; consulte a página oficial da banca, e não um gráfico de terceiros, porque esses mapeamentos são revisados.
Por que o seu idioma nativo muda a resposta#
Essa é a parte que a maioria dos artigos sobre cronogramas deixa de fora, e para o inglês ela importa enormemente. O inglês é aprendido por pessoas de todas as origens linguísticas do planeta, e a distância em relação ao ponto de partida não é a mesma para todo mundo.
O inglês pertence à família germânica, mas passou séculos absorvendo vocabulário do francês e do latim. Uma contagem bastante citada do Shorter Oxford English Dictionary, feita por Finkenstaedt e Wolff (1973), encontrou cerca de 28% de seus verbetes vindos do francês e outros 28% do latim. Esse número descreve verbetes de dicionário, não a fala do dia a dia, em que palavras germânicas curtas dominam a faixa mais frequente, mas a consequência é real: um falante de espanhol, francês, italiano ou português que encontra o vocabulário acadêmico e profissional do inglês reconhece de cara uma parcela enorme dele.
| Grupo de idioma nativo | O que já vem de graça | O que custa tempo extra |
|---|---|---|
| Românico (espanhol, francês, italiano, português, romeno) | Milhares de cognatos, especialmente palavras formais e acadêmicas; alfabeto latino; ordem de frase parecida | Descompasso entre grafia e pronúncia; phrasal verbs; uso diferente dos artigos |
| Germânico (alemão, holandês, sueco, norueguês, dinamarquês) | Vocabulário básico do dia a dia; alfabeto; muitas estruturas compartilhadas | Regras fixas de ordem das palavras; tempos contínuos; falsos cognatos |
| Eslavo (russo, polonês, sérvio, tcheco, ucraniano) | Uma camada compartilhada de vocabulário internacional; o alfabeto latino, já em uso no polonês, no tcheco e no croata | Um alfabeto novo para leitores que partem do cirílico, como russo e ucraniano; os artigos, que muitas línguas eslavas não têm; ordem fixa das palavras; sons vocálicos |
| Turcas, japonês, coreano | Empréstimos internacionais, muitos já vindos do próprio inglês | Ordem básica com o verbo no final; artigos; preposições; para japonês e coreano, uma escrita nova |
| Fino-úgrico (finlandês, húngaro, estoniano) | Empréstimos internacionais; alfabeto latino | Sistemas de casos sem equivalente em inglês; artigos; preposições; a troca de posposições por preposições |
| Variantes do chinês | Nenhuma flexão para desaprender; uma gramática já construída sobre ordem das palavras, não sobre terminações | Um sistema de escrita novo; marcação de tempo verbal e plural; artigos; encontros consonantais; ritmo de acentuação |
| Árabe, persa, hebraico | Algum vocabulário internacional compartilhado | Uma escrita e direção de escrita diferentes; escrita das vogais; sistemas de artigos e de tempos verbais |
Não conheço nenhuma tabela publicada e confiável que converta essas diferenças em horas para quem está aprendendo inglês, e você deve desconfiar de qualquer uma que afirme fazer isso. As tabelas do Foreign Service Institute que costumam ser citadas medem a direção oposta: quanto tempo diplomatas americanos, falantes nativos de inglês, levam para aprender outros idiomas. Elas não dizem nada sobre quanto tempo um falante de vietnamita ou de polonês leva para aprender inglês, e usá-las dessa forma é um erro comum.
O que a pesquisa realmente sustenta é a direção do efeito. A semelhança entre idiomas facilita reconhecer e recuperar vocabulário, e é por isso que quem vem de línguas próximas tende a avançar mais rápido pelas primeiras etapas de leitura.
Tempo de estudo diário convertido em tempo de calendário#
Aqui está a aritmética. A tabela pressupõe estudo focado sem nenhum dia de folga, o que já é otimista, e usa os intervalos acumulados da Cambridge mostrados acima.
| Nível desejado | 15 min por dia (~91 h/ano) | 30 min por dia (~183 h/ano) | 60 min por dia (~365 h/ano) |
|---|---|---|---|
| A2 (180–200 h) | ~2 anos | ~1 ano | ~6 meses |
| B1 (350–400 h) | ~4 anos | ~2 anos | ~1 ano |
| B2 (500–600 h) | ~5,5–6,5 anos | ~3 anos | ~1,5 ano |
| C1 (700–800 h) | ~8 anos | ~4 anos | ~2 anos |
| C2 (1.000–1.200 h) | ~11–13 anos | ~6 anos | ~3 anos |
O formato dessa tabela é a verdadeira descoberta. A diferença entre quinze minutos e uma hora não é quatro vezes o resultado; é a diferença entre um projeto que termina e um que silenciosamente nunca termina, porque oito anos ultrapassam a motivação da maioria das pessoas. Um hábito de quinze minutos por dia é muito melhor do que nada e é o ponto de partida certo se for o que você consegue manter, mas trate-o como um ritmo de manutenção, não como um cronograma de chegada.
Mais um ajuste honesto: uma hora de autoestudo sem estrutura não equivale a uma hora orientada. Horas em que você produz inglês e recebe correção, ou recupera vocabulário da memória, valem muito mais do que horas de exposição passiva.
Vocabulário, a outra forma de medir a distância#
Horas são uma régua. Palavras são outra, e para a leitura elas são a mais preditiva das duas. O trabalho de Paul Nation sobre vocabulário e cobertura (Nation, 2006) estimou que entender com conforto um inglês escrito não simplificado exige cerca de 8.000 a 9.000 famílias de palavras, com aproximadamente 6.000 a 7.000 bastando para o inglês falado do dia a dia. A mesma linha de pesquisa situa a leitura independente confortável em cerca de 98% das palavras de uma página sendo conhecidas, com cerca de 95% sendo administrável quando há ajuda disponível.
A metade animadora dessa descoberta é o quanto as palavras estão distribuídas de forma desigual. Os poucos milhares de famílias de palavras mais frequentes cobrem a grande maioria do texto comum em inglês, então o primeiro trecho de vocabulário compra muito mais compreensão por palavra do que o último. A metade desanimadora é que o caminho restante até 8.000 é longo, e é ali que a maioria dos alunos emperra. O platô intermediário é, em grande parte, um problema de vocabulário disfarçado de problema de motivação, e quantas palavras você conhece explica por que uma contagem honestamente conservadora vale mais do que uma lisonjeira.
O que o inglês torna fácil, e o que ele torna difícil#
Vale a pena separar os dois, porque eles puxam em direções opostas.
A gramática do inglês é comparativamente leve em flexão. Os substantivos têm uma terminação regular de plural mais uma pequena lista de irregulares, os verbos mudam muito pouco entre as pessoas, e não há concordância de gênero para acompanhar. A ordem das palavras é fixa, o que é um fardo se o seu idioma for mais flexível, mas um alívio depois de aprendida, porque é previsível.
Os custos ficam em outro lugar. A ortografia do inglês é incomumente opaca: Seymour, Aro e Erskine (2003) compararam crianças aprendendo a ler em um grupo de ortografias europeias em seu próprio idioma nativo e descobriram que as crianças aprendendo inglês levavam visivelmente mais tempo para alcançar uma decodificação básica precisa do que as que liam sistemas mais transparentes. É um estudo sobre crianças aprendendo seu próprio idioma, não sobre alunos estrangeiros, mas mede a característica que afeta todo mundo. Além da ortografia, as dificuldades recorrentes são os phrasal verbs, os artigos, as preposições, e o sistema de tempo e aspecto verbal, especialmente o present perfect.
Nenhuma dessas coisas se aprende bem por regras. Elas se aprendem encontrando os mesmos padrões em contexto, repetidamente, o que é um argumento a favor do volume de leitura em vez da explicação.
O que realmente determina o seu cronograma#
Depois de todas as tabelas, o resumo é curto. Duas coisas preveem quanto tempo o inglês leva, e o método não é uma delas.
A primeira é a constância diária. Uma quantidade pequena todo dia se acumula; um plano semanal ambicioso que desmorona depois de um mês, não. A prática distribuída também retém melhor do que a prática concentrada, uma descoberta replicada ao longo de décadas de pesquisa e resumida na meta-análise de Cepeda et al. (2006).
A segunda é o volume de input que você consegue entender na maior parte. A Hipótese do Input de Krashen (1985) argumenta que a aquisição acontece quando entendemos mensagens um pouco além do nosso nível atual, e é por isso que horas de inglês legível superam horas de exercícios de gramática. O inglês tem uma vantagem enorme aqui: domina a web e a produção editorial global, então você nunca vai ficar sem coisas para ler. O problema é o oposto da escassez. No A2, o material é difícil demais ou escrito para crianças, e as duas opções desanimam. O input compreensível explicado cobre o argumento por trás disso, e como ler notícias em um idioma estrangeiro mostra por onde começar quando o texto nativo já estiver ao seu alcance.
Esse problema de oferta é exatamente o que o LingoBlend foi feito para resolver. Em vez de procurar inglês exatamente no seu nível, você cola algo que já queria ler no seu próprio idioma e define a fatia de inglês tecida nele, de 5% a 100%. Tocar em qualquer palavra em inglês mostra o significado e, quando a palavra é uma forma flexionada, também a sua forma base, além de permitir salvá-la em uma fila de repetição espaçada que alimenta cinco jogos curtos de revisão. A extensão para Chrome mescla as páginas em que você já está navegando, e você pode salvar palavras delas da mesma forma. O guia para aprender inglês mostra por onde começar.