CrossPoint è un firmware open source per i lettori e-ink di Xteink, oltre a qualche altro piccolo dispositivo e-ink, che sostituisce il software di lettura di fabbrica con qualcosa costruito e mantenuto dalla sua stessa community; per chi impara una lingua, quello che conta davvero è cosa ti offre in pratica l'essere «aperto»: un dizionario che scegli tu, cataloghi che aggiungi tu stesso e piccoli plugin che estendono quello che il lettore sa fare. Se ti sei imbattuto in un dispositivo Xteink o hai sentito parlare di CrossPoint e vuoi sapere se vale la pena fare questa deviazione prima di comprare un gadget dedicato all'apprendimento delle lingue, ecco cosa c'è davvero oggi.
La gamma di dispositivi: due modi per selezionare una parola#
CrossPoint gira su quattro modelli Xteink, oltre a qualche altro piccolo dispositivo e-ink, e la differenza che conta per la lettura è come selezioni il testo. Gli X3, X4 e X4 Classic funzionano a pulsanti: non hanno touchscreen, quindi girare pagina, aprire il Reader Menu o scegliere una parola da cercare passano tutti per pulsanti fisici e un menu a schermo che confermi con una pressione. L'X4 Pro aggiunge uno schermo touch, quindi per girare pagina e, dalla 2.0 in poi, per selezionare una parola, premi direttamente sulla pagina invece di scorrere un menu. Sulla 1.6.x anche il Pro avvia una ricerca dal Reader Menu.
Questa differenza si riflette anche sulla ricerca nel dizionario e sul ritaglio delle parole, ed è per questo che le funzionalità qui sotto sono indicate per versione di firmware invece che per un unico modello di interazione. L'X4 Pro è il dispositivo su cui l'intero ciclo di LingoBlend – abbinamento, download di un libro, ricerca di una parola, ritaglio, sincronizzazione di ritorno – è stato eseguito dall'inizio alla fine. Gli X3 e X4 raggiungono le stesse funzionalità tramite i loro menu a pulsanti, ma non abbiamo eseguito noi stessi quel ciclo completo su uno di essi, quindi diciamo che «le stesse funzioni esistono anche lì» piuttosto che «verificato».
Cosa significa davvero il «firmware aperto» per chi impara una lingua#
Il firmware di fabbrica della maggior parte degli e-reader è una scatola chiusa: qualunque dizionario, store e supporto ai formati il produttore abbia scelto resta quello, punto. CrossPoint è diverso perché è costruito in modo aperto da collaboratori che non sono il produttore del dispositivo, e perché le cose a cui tiene chi impara una lingua sono tutte cose che aggiungi tu, non cose che ti vengono consegnate già pronte:
- Il dizionario lo scegli tu. Scegli un dizionario StarDict, lo decomprimi in
/dictionariessulla scheda SD (oppure lo scarichi tramite un plugin) in modo che la sua cartella contenga i tre file con cui viene distribuito, e lo selezioni in Settings → Reader → Dictionary – è anche così che un dizionario specifico di un libro, come quello incluso in un libro mescolato, arriva sul dispositivo. - I cataloghi sono qualcosa che aggiungi, non qualcosa a cui sei vincolato. OPDS è un protocollo aperto per sfogliare e scaricare libri, e CrossPoint ti permette di puntarlo verso qualsiasi server OPDS di cui ti fidi, in Settings → System → OPDS Servers (Settings → Connectivity sulla 2.0). Non esiste un unico store approvato.
- I plugin estendono il comportamento del lettore senza un aggiornamento del firmware. Un plugin è qualcosa che installi da Plugin Hub, che il lettore offre sotto Home → Plugins; può aggiungere una propria schermata di impostazioni sul lettore o una propria scheda nel File Manager – il meccanismo dietro i download dei libri e la sincronizzazione dei ritagli, e in linea di principio dietro qualunque altra cosa costruisca un collaboratore.
Niente di tutto questo ha richiesto che qualcuno fondesse codice nel firmware perché un nuovo caso d'uso potesse esistere – incluso il nostro. Un flusso di lavoro per imparare una lingua si appoggia interamente sul comportamento standard di CrossPoint, senza che nulla di tutto ciò riceva un trattamento speciale.
Cosa cambia tra le versioni del firmware#
CrossPoint ha un canale stabile e un canale Nightly che si muove più rapidamente. Al momento in cui scriviamo, la 1.6.5 è l'attuale versione stabile e la 2.0 – la versione di cui hanno bisogno i plugin e il ritaglio – esiste come build Nightly e come release candidate.
| Funzionalità | 1.6.x (stabile) | 2.0 / Nightly |
|---|---|---|
| Aprire un EPUB e leggerlo | Sì | Sì |
| Ricerca nel dizionario (Reader Menu → Look Up) | Sì, una parola alla volta | Sì, più la selezione di frasi di più parole |
| Cataloghi OPDS (OPDS Servers, in Settings) | Sì | Sì |
| Trasferimento file USB (Home → File Transfer → USB Drive) | Sì | Sì |
| Plugin su scheda SD (Plugin Hub) | No | Sì |
| Ritagliare una parola mentre leggi, senza bisogno di rete | No | Sì |
La lettura pratica: tutto ciò che dipende soltanto da un file di dizionario e da un EPUB – il libro in sé, la ricerca delle parole, i download OPDS – funziona già sulla stabile, perché la ricerca nel dizionario è arrivata già con la versione 1.6.0. I plugin e il ritaglio di una parola a metà frase sono terreno più nuovo, riservato alla 2.0. Non promettiamo una data per quando la 2.0 uscirà dalla fase di test.
Una nota per chi possiede i modelli solo a pulsanti: l'interazione della 2.0 (tenere premuto, poi trascinare le maniglie su più parole) è pensata per un touchscreen. Sui lettori solo a pulsanti, le stesse azioni di Look Up e Clip si raggiungono invece tramite il Reader Menu e si confermano con una pressione di pulsante.
Installare CrossPoint su un lettore#
CrossPoint non è qualcosa che compri già installato: lo flashi tu stesso su un dispositivo compatibile, usando gli strumenti di flashing basati su browser di crosspointreader.com, in Chrome. crosspointreader.com documenta cosa tocca un flash e cosa no – leggilo prima di iniziare. La build Nightly per le funzionalità della 2.0 è un'opzione separata sullo stesso sito. I libri e il dizionario companion non hanno bisogno di alcuna build Nightly – basta la 1.6.0 o successiva.
Non ripercorriamo il processo di flashing passo per passo – la pagina dello strumento di flash di crosspointreader.com è il posto giusto per farlo, e cambia più in fretta di quanto valga la pena rincorrere in un articolo di blog.
Cosa aggiunge LingoBlend sopra a tutto questo#
Tutto quello visto finora è CrossPoint da solo. Quello che aggiunge LingoBlend è contenuto e un dizionario pensati per leggere in due lingue insieme, costruiti interamente su quei meccanismi già esistenti:
- Libri mescolati – un EPUB normale in cui una parte delle parole (di solito una su cinque) è stata sostituita con la lingua che stai imparando, scelte in modo che la frase intorno continui a portarne il significato.
- Un dizionario companion generato da quello stesso blend, così cercare una parola sostituita mostra esattamente cosa ha rimpiazzato – il significato che la frase usava davvero, non l'accezione più comune di quella parola secondo un dizionario.
- Due plugin – uno che scarica i dizionari companion senza bisogno di accedere, uno che, una volta effettuato l'accesso, elenca i tuoi libri mescolati e sincronizza le parole che ritagli di nuovo nel tuo dizionario LingoBlend, dove iniziano a comparire nei giochi di ripetizione spaziata dell'app.
- Un catalogo OPDS così i libri si sfogliano e si scaricano come in qualsiasi altro catalogo OPDS.
Niente di tutto questo è un fork di CrossPoint o una modifica al firmware – è un file di dizionario, un EPUB, un feed di catalogo e due plugin, esattamente la superficie che l'apertura di CrossPoint mette a disposizione di chiunque. Per la configurazione completa passo per passo invece della panoramica, vedi la guida passo per passo; questo articolo è deliberatamente la versione «vale la pena?».
Dove si ferma: i limiti, onestamente#
CrossPoint è capace, ma vale la pena conoscerne i limiti prima di costruirci intorno una routine di studio.
Un solo dizionario è attivo alla volta. Qualunque cosa sia selezionata in Settings → Reader → Dictionary è l'unica che il lettore consulta. Mentre un dizionario specifico di un libro è attivo, cercare una parola comune fuori da quel libro restituisce «non trovata» – previsto, non un bug; torna al tuo dizionario di sempre nello stesso menu una volta finito il libro.
La parte di rete vive fuori dalla pagina che stai leggendo. Collegarsi al WiFi, sfogliare un catalogo OPDS, installare un plugin da Plugin Hub e Sync clippings avvengono tutti tramite Home → File Transfer, Home → Plugins o Settings, non dall'interno di un libro – prima esci alla schermata iniziale, fai la cosa che richiede la rete, poi rientri.
Non c'è un'app separata sul dispositivo. CrossPoint è un'interfaccia di lettura con menu e plugin, non un tablet con un cassetto di app. Tutto ciò che aggiunge LingoBlend avviene dentro il libro (Look Up, Clip), nella schermata Home → Plugins del lettore (accesso, scaricare un dizionario), oppure tramite la scheda del plugin nell'interfaccia web File Transfer (Sync clippings) – nessuna icona «LingoBlend» a sé stante da toccare.
Due avvertenze più circoscritte: i nostri plugin si trovano nei Community Plugins di Plugin Hub, l'elenco di terze parti che il team di CrossPoint non esamina – sono anche un download diretto dalla nostra pagina e-reader, da copiare sulla scheda; e il ciclo descritto sopra è stato eseguito dall'inizio alla fine solo su un X4 Pro – i modelli solo a pulsanti dovrebbero funzionare allo stesso modo tramite i loro menu, ma diciamo «dovrebbero» e non «funzionano» finché non lo verifichiamo direttamente.
In conclusione#
CrossPoint trasforma un piccolo lettore e-ink in qualcosa che configuri, invece che in qualcosa che ti viene consegnato già deciso – il dizionario, i cataloghi e i plugin sono tutti tuoi da scegliere, ed è esattamente l'apertura di cui ha bisogno un flusso di lavoro per imparare le lingue come quello di LingoBlend. La stabile 1.6.5 copre già i libri mescolati e il dizionario companion; gli extra basati sui plugin sono a un flash Nightly di distanza. Se stai valutando questo rispetto a un dispositivo che già possiedi, vedi Kindle, Kobo o CrossPoint: quale scegliere per imparare le lingue. Vedi la libreria e configurazione completa per iniziare con un libro gratis.